Nato ja Venäjä vaativat torstain Naton ulkoministerikokouksessa vapaita ja oikeudenmukaisia vaaleja Ukrainaan. Ne kehottivat vaalien molempia osapuolia pidättäytymään väkivallasta ja äänestäjien häirinnästä. Osapuolia kannustettiin lisäksi työskentelemään sellaisen vapaan ja oikeudenmukaisen vaaliprosessin puolesta, joka heijastaisi Ukrainan kansan tahtoa.
Yhteinen lausunto annettiin ulkoministerikokouksen yhteydessä, johon osallistui myös Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov. Pääsihteeri Hoop Scheffer piti yhteistä kannanottoa "merkittävänä läpimurtona". Vielä muutama päivä sitten Etyj-kokouksessa Bulgariassa yhteisestä julkilausumasta ei pystytty sopimaan.
Ukrainan kiisteltyjen presidentinvaalien uusintakierros on määrä järjestää tapaninpäivänä 26. joulukuuta.
Koulutusoperaatio
laajenee Irakissa
Sotilasliitto Nato ilmoitti torstaina laajentavansa sotilaallista koulutusoperaatiotaan Irakissa. Ilmoitus tuli Brysselissä sen jälkeen, kun useat Euroopan maat myöntyivät Yhdysvaltojen pyyntöihin lähettää kouluttajia Irakiin. Irak oli torstaina Brysselissä pidetyn Naton ulkoministerikokouksen pääaiheita.
Naton pääsihteerin, hollantilaisen Jaap de Hoop Schefferin mukaan henkilökunnan määrä kasvaa 60:sta 300:aan. Kouluttajia aikovat lähettää ainakin Puola, Unkari, Hollanti ja Norja. Uutistoimisto Reutersin mukaan Irakin sotaa alunperinkin vastustaneet Ranska ja Saksa tekivät selväksi jo ennen Naton ulkoministerikokousta, että ne eivät lähetä Irakiin yhtään joukkoja.
Bush sovinto-
matkalle Eurooppaan
Irakin väliaikainen pääministeri Ijad Allawi kehotti jo kuukausi sitten Natoa kiirehtimään ja tehostamaan turvallisuusjoukkojen koulutusoperaatiota Irakissa. Viivytykset voivat maksaa ihmishenkiä, Allawi varoitti vieraillessaan Naton päämajassa.
Naton johtajat sopivat kesäkuussa Istanbulissa pidetyssä huippukokouksessa, että sotilasliitto auttaa Irakin turvallisuusjoukkojen kouluttamisessa. Yksityiskohdista on kuitenkin kiistelty kuukausia.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush vierailee EU:ssa ja sotilasliitto Natossa Brysselissä helmikuussa. Päivämäärä on luultavasti 22. helmikuuta, mutta sitä ei ole vielä virallisesti vahvistettu. Bushin vierailun tarkoituksena on parantaa Yhdysvaltain ja järjestöjen välisiä suhteita.