"Kuin ajaisi 1950-luvun Mersua tai 2000-luvun Mersua", Utin jääkärirykmentin helikopteripataljoonan komentaja, everstiluutnantti Anssi Vuolle vertaa puolustusvoimien vanhaa Mi-8 ja uutta NH90-kuljetushelikopteria toisiinsa.
Neuvostovalmisteista Mi-8-helikopteria on käytetty Suomessa 1970-luvulta lähtien, kun taas ensimmäinen monikansallinen NH90-kopteri saatiin ilmaan puolitoistavuotta sitten. Ero on iso, Vuolle myöntää.
"Mutta molemmat ovat oman aikakautensa parhaita tuotteita", hän painottaa.
Puolen vuoden sisällä käytöstä poistuvat Mi-8-kopterit ovat tarjonneet kullanarvoista oppia NH90-koptereiden lentämiseen. Jos osaat lentää Mi-8:a, osaat lentää vaikka kangaspuita, Vuolle kärjistää. Uudet kopterit ovat osoittautuneet ketteriksi, luotettaviksi ja jäisissäkin olosuhteissa toimiviksi, mies iloitsee.
"Suurimmat erot löytyvät automatiikasta. Sitä on hyvin yksinkertainen käyttää, ja sillä voi lentää pilkkopimeässäkin esimerkiksi tähtien valoa hyödyntäen", Vuolle kehuu.
Kuljetuskoptereiden pimeälento-ominaisuuksia testataan ensi viikon perjantaihin saakka Oulunsalon lentoaseman tuntumassa, kun Utin helikopteripataljoona järjestää ilmavoimien tukikohdassa Vuollen johdolla vuosittaisen lentoharjoituksensa. Pimeälentojen lisäksi koptereilla tehdään meripelastusharjoituksia Kalajoelta Kemiin ulottuvalla vyöhykkeellä.
Harjoitukseen osallistuu Suomen kuudesta NH90-kopterista kolme, minkä lisäksi Oulun ilmatilassa lennetään yhtä Mi-8-kopteria. Niiden piti olla jo telakalla, mutta NH90-koptereiden toimitus viivästyi vuosia. Uusia koptereita on tulossa kaikkiaan 20, loppujen on määrä saapua maavoimien käyttöön vuoden 2011 loppuun mennessä.
Kolmenlaisia
tehtäviä
Suomen lisäksi NH90-kuljetuskoptereita toimitetaan ainakin 13 eri maahan. Niitä on tähän mennessä tilattu yli 500 kappaletta.
Suomea enemmän koptereita on tilannut Saksa ja Italia, joihin molempiin menee niitä noin 80. Noin tuhannella lentotunnillaan Suomi on kuitenkin ollut kärkijoukossa testaamassa ja ottamassa käyttöön uusia koptereita. Se vaihtoi niihin liittyviä kokemuksiaan viime viikolla Tanskassa päättyneessä ensimmäisessä kansainvälisessä yhteisharjoituksessa.
Kansainvälisiin kriisinhallintatehtäviin osallistumisen lisäksi uusia kuljetuskoptereita käytetään sotilaallisessa maanpuolustuksessa ja viranomaisten auttamisessa.
Niitä voidaan hyödyntää muun muassa evakuoinneissa, palosammutustöissä ja kadonneiden etsinnöissä.
Maanantaina alkaneeseen harjoitukseen osallistuu nelisenkymmentä ihmistä ja se toteutetaan yhteistyössä merivartioston ja meripelastusseurojen kanssa.
Koptereilla pyritään laskemaan pintapelastajat aluksille, jotta ne voivat tarvittaessa auttaa esimerkiksi haaksirikkoutuneita tai sairaskohtauksen saaneita.
Tiistaiaamun harjoitus starttasi tulevien lento-olosuhteiden tarkalla läpi käymisellä. Odotettavissa oli korkeintaan pieniä räntäkuuroja, iltapäiväksi luvattiin kirkasta.
"Tarkistakaa, että varmasti tiedätte missä Oys sijaitsee", Vuolle kehotti etupäässä eteläsuomalaisia alaisiaan ennen kuin nämä suuntaisivat kopterihalleille. Jos vaikka kesken harjoituksen jouduttaisiinkin tositoimiin.
