Bryssel
Sotilasliitto Nato pääsi maanantain vastaisena yönä sopuun Turkin puolustuksen vahvistamisesta mahdollisen Irakin sodan varalta. Yksimielisyys Turkin avustamisesta ja toimien aikataulusta syntyi 13 tuntia kestäneiden maratonkeskustelujen jälkeen.
Belgia hyväksyi avustamistoimet saatuaan puolustussuunnittelukomiteassa tukea reunaehdoilleen. Päätöslauselmassa korostetaan, että Nato tukee edelleen yrityksiä löytää Irakin kriisiin rauhanomainen ratkaisu YK:ssa.
"Solidaarisuus liittoutumaa kohtaan voitti", määritteli Naton pääsihteeri George Robertson tuoreeltaan yöllä. Samalla hän korosti, ettei päätös liittolaisen avustamisesta ole askel kohti sotaa.
Sotilasliitto on ollut pitkään erimielinen Irak-asioissa, sillä Belgian ohella Yhdysvaltain politiikkaa ovat vastustaneet Ranska ja Saksa. Maat estivät Turkin auttamispäätöksen syntymisen Naton tärkeimmässä päättävässä elimessä, Pohjois-Atlantin neuvostossa. Kolmikko perusteli vastustusta sillä, että avustamispäätös käsitettäisiin osoitukseksi siitä, että sota Irakia vastaan on väistämätön.
Belgian lisäksi myös Saksa taipui puolustussuunnittelukomiteassa, ja Ranska taas ei ole komitean jäsen.
Naton skottilainen pääsihteeri Robertson oli selvästi helpottunut kiistan laukeamisesta. Häntä oli jo ehditty syytää asian huonosta hoitamisesta.
Päätöksen mukaan Nato toimittaa Turkille Patriot-torjuntaohjuksia, Awacs-tutkakoneita sekä suojalaitteistoja kemiallisia ja biologisia hyökkäyksiä vastaan. Yhdysvallat esitti Turkin auttamista jo tammikuussa, mutta sittemmin avun määrää on vähennetty jonkin verran alkuperäissuunnitelmasta.