Sotilasliitto Naton päätös lähettää joukkoja Makedoniaan varmistui keskiviikkona. Operaation aloittamisesta sovittiin tiistaina Nato-maiden suurlähettiläiden kokouksessa Brysselissä ja päätös astui voimaan keskiviikkona kello 13 Suomen aikaa, koska mikään jäsenmaa ei asettunut vastustamaan sitä.
Makedoniaan lähtee kaikkiaan 3 500 Nato-sotilasta, joiden tehtävänä on kerätä albaanisissien luovuttamat aseet. Alueelle lähetettiin jo viime viikolla 400 brittisotilaan etujoukko valmistelemaan tulevaa operaatiota.
Pääjoukko on valmistautunut siirtymään Makedoniaan välittömästi lähtökäskyn tultua. Tarkkaa aikataulua joukkojen siirtymiselle ei ole, mutta Nato-lähteet arvelivat ensimmäisten sotilaiden lähtevän matkaan ehkä vielä keskiviikon aikana.
Operaation on määrä olla ohi kuukaudessa.
Aseiden keräämiseen saattaa kuitenkin vielä tulla mutkia matkaan, sillä Makedonian hallitus sanoi keskiviikkona, että albaanisisseillä on huomattavasti enemmän aseita kuin aiemmin on arvioitu.
Sisäministeriön mukaan aseita saattaa olla jopa kymmenkertaisesti aiempaan arvioon verrattuna eli kaikkiaan 85 000.
Naton operaation aloittamisen ehtona on ollut kestävä tulitauko Makedonian hallituksen ja albaanisissien välillä. Keskiviikon vastaisena yönä alueella ei raportoitu uusista välikohtauksista. Tiistaina tilannetta kiristi ortodoksikirkon tuhoaminen.
Makedonian tilanteeseen paikan päällä tutustunut Naton Euroopan-joukkojen komentaja Joseph Ralston kehotti tiistaina suurlähettiläitä toimimaan pikaisesti.
Nato-operaation nimi on Tärkeä sadonkorjuu. Lue Kaleva.plussasta kello 14.43.