Suomen jäsenyydellä sotilasliitto Natossa olisi merkittävä vaikutus Suomen täysivaltaisuuteen. Jäsenyydellä Suomi sitoutuisi antamaan ja vastaanottamaan apua sekä osallistumaan Naton sotilaalliseen suunnitteluun.
Tähän yleiseen johtopäätökseen tullaan ulkoministeriön Helsingin yliopistolta tilaamassa tutkimuksessa Nato-jäsenyyden oikeudellisista vaikutuksista. Tutkimuksessa ei oteta mitenkään kantaa siihen, tulisiko Suomen liittyä Natoon.
Ongelmana olisi etenkin Naton perustamissopimuksen viides artikla, jonka mukaan jäsenmaat sitoutuvat puolustamaan hyökkäyksen kohteeksi joutunutta jäsenmaata. Tutkimuksen mukaan Suomen nykyinen lainsäädäntö ei määrää, miten Suomessa päätettäisiin osallistumisesta yhteiseen puolustukseen. Siksi tarvittaisiinkin uutta lainsäädäntöä. Kriisinhallintaan osallistuminen sen sijaan ei aiheuttaisi mitään lainsäädännöllisiä ongelmia.
Tutkimuksen mukaan näyttää ilmeiseltä, ettei Suomen kansalaisten velvollisuutta osallistua isänmaan puolustamiseen voi laajentaa koskemaan Naton yhteistä puolustusta. Siksi näihin tehtäviin tulisi lähettää ammattisotilaita.