Nato ja Venäjä ryhtyvät tehostamaan yhteistyötään. 19 Nato-maan ja Venäjän ulkoministerit sopivat perjantaina Brysselissä perustavansa uuden yhteistyöneuvoston ”tunnistamaan ja toteuttamaan yhteisen toiminnan mahdollisuuksia”.
Uuden neuvoston käytännön työmuotoja hiotaan vielä diplomaattien kesken tulevina kuukausina. Venäjän odotetaan kuitenkin saavan aiempaa enemmän sananvaltaa – mutta ei veto-oikeutta – euroatlanttiseen turvallisuuteen liittyvissä kysymyksissä.
"Tänään olemme sitoutuneet luomaan uuden suhteen Nato-liittolaisten ja Venäjän välille tehostamalla valmiuttamme työskennellä yhdessä yhteisten etujen alueilla ja kohdata uusia turvallisuuttamme vaarantavia uhkia ja riskejä", osapuolten lausunnossa todettiin.
Naton pääsihteeri George Robertson kiisti kokouksen jälkeen pidetyssä lehdistötilaisuudessa ”huhuina” tiedot, joiden mukaan Yhdysvallat oli viime hetkellä jyrkästi rajoittanut uuden yhteistyöneuvoston valtuuksia, jottei sotilasliiton ulkopuolisille maalle annettaisi käytännössä veto-oikeutta Naton päätöksiin.
Myös Naton ulkoministerikokouksessa perjantaina vieraillut Venäjän ulkoministeri Igor Ivanov sanoi, ettei hän ollut nähnyt merkkejä yrityksistä jarruttaa lähentymistä Naton ja Venäjän välillä.
Diplomaattien mukaan Yhdysvaltain kannan viileneminen – ja Puolan, Unkarin ja Tshekin vastarinta – pakottivat torstaina Naton ulkoministerit perääntymään päätettäessä yhteistyöneuvoston valtuuksista.
Kreikassa vieraileva Venäjän presidentti Vladimir Putin sanoi perjantaina lehdistötilaisuudessa Ateenassa, ettei hän ole huolissaan yhteistyöneuvoston perustamisen viivästymisestä.
"Venäjä ei kolkuta epätoivoisesti Naton ovea", hän sanoi. "Mielestäni tätä prosessia ei pitäisi keinotekoisesti kiirehtiä. Meillä on yhteistyötä luottamuksen ja hyvän tahdon ilmapiirissä. Tätä työtä on jatkettava."
Putin kertoi kuitenkin, että Venäjä haluaa edelleen täyden sananvallan Naton päätöksenteossa, vaikka se ei halua väkisin muuttaa Nato-suhteita.
"Meidän mielestämme on suuri joukko kysymyksiä, jotka voidaan parhaiten ratkaista, jos Venäjä on mukana heti alusta pitäen, kun näistä asioista keskustellaan ja ennen kuin päätetään mitään", Putin sanoi.