Sotilasliitto Naton joukot aloittivat maanantaina operaation, jonka tarkoituksena on riisua Makedonian albaanisissit aseista huolimatta yhden brittisotilaan kuolemaan johtaneesta välikohtauksesta.
Operaatio käynnistyi aamupäivällä, ja sissit ovat Naton mukaan ryhtyneet luovuttamaan aseitaan.
Naton mukaan suunnitelma kerätä sisseiltä 3 300 asetta tuhottavaksi varmistaa, että helmikuussa alkanut sissisota päättyy. Makedonian pääministeri Ljubco Georgievski epäilee kuitenkin suunnitelmaa.
Hän sanoi toivovansa armeijan iskevän uudestaan sissien kimppuun sen jälkeen, kun motellissa sissien hallussa olevalla alueella räjähti sunnuntaina pommi.
"Makedonian hallituksen mielestä Naton pitäisi pyrkiä keräämään 60 000 asetta 3 300:n sijasta", pääministeri Georgievskin strateginen avustaja Emilija Geleva sanoi BBC:lle maanantaina. Naton joukkoihin kuulunut brittisotilas sai surmansa, kun nuorisojoukko heitti häntä betonilohkareella, Britannian puolustusministeriö kertoi maanantaina.
Välikohtaus tapahtui lähellä pääkaupunkia Skopjea sunnuntai-iltana. Sotilas vietiin sairaalaan, missä hän kuitenkin menehtyi vammoihinsa. Ministeriön mukaan tapauksen yksityiskohdat ovat yhä epäselviä.
Makedoniaan on määrä saapua kaikkiaan 4 500 Naton sotilasta, ja suurin osa heistä on jo maassa. Joukkoja johtavan kenraalin Gunnar Langen mukaan operaatio on ainoa vaihtoehto sodalle.