Länsi-Balkanista käytetään lukuisia metaforia, joista suuri osa viittaa alueen oletettuun hajanaisuuteen. Jopa itse aluetta käytetään metaforana maailmanpoliittisessa keskustelussa: kiistelty balkanisaatio-termi viittaa valtion hajoamiseen pienemmiksi, toisilleen vihamielisiksi osiksi.

Jugoslavian hajoamissotien jälkeinen yhteiskuntien jälleenrakentaminen on saanut nationalistisia piirteitä siinä määrin, että alueella nousevien jännitteiden on povattu johtavan jopa uuteen sotaan.