Edmonton Ruotsalaispelaaja Markus Näslund kuritti Edmonton Oilersia olan takaa NHL-jääkiekkoliigan lauantain kierroksella. Näslund teki Oilersin verkkoon neljä maalia, kun Vancouver haki vieraspisteet 6-3-voitolla. Ottelun suunta selvisi toisessa erässä, jossa Vancouver paukutti neljä osumaa vajaassa seitsemässä minuutissa.
Näslund on kautta aikojen yhdeksäs Canucks-pelaaja, joka on onnistunut tekemään neljä maalia samassa ottelussa. Edellisen kerran saavutukseen ylsi seuran riveistä Martin Gelinas helmikuussa 1997.
Voitto nosti Vancouverin liigan luoteislohkon kärkeen, pisteen edelle Minnesotaa. Koko liigan vertailussa Canucks on kolmantena 40 pisteellään.
Suomalaispelaajista tehokkaimmassa vireessä oli Columbuksen Lasse Pirjetä. Hän viimeisteli Blue Jacketsin 2-1-johtomaalin Detroitia vastaan ajassa 5.13. Kotijoukkue Red Wings vastasi kuitenkin vahvasti, vei avauserän 4-3 ja koko ottelun 6-4.
Saku Koivu sai syöttöpisteen Montrealin 4-2-voitossa Bostonista. Hän alusti Chad Kilgerin osuman avauserässä. Itäisen lohkon kärkijoukkue Boston hävisi jo kolmannen kerran peräkkäin, ja kaksi tappioista on tullut Montrealille.
Kimmo Timosen mailasta lähti maaliin johtanut syöttö Nashvillen 3-1-voitto-ottelussa Minnesotaa vastaan. Predatorsin tehomies oli Scott Walker, joka viimeisteli kaksi osumaa. Nashville otti kauden seitsemännen voittonsa ja katkaisi kolmen ottelun mittaisen tappioputken.
Lauantain 12 ottelusta kaksi venyi jatkoajalle. Ottawa pehmitti yliajalla New Jerseyn 4-3, ja ratkaisumaalin laukoi Mike Fisher ajassa 63.10. Ottawa teki samalla seurahistoriansa ennätyksen voittamalla kahdeksannen peräkkäisen kotiottelunsa. Los Angelesissa kotijoukkue Kingsin Mathieu Schneider oli juhlittu sankari. Hän löysi kiekon mentävän aukon Pittsburghin maalivahdin Johan Hedbergin suojuksista, kun jatkoaikaa oli jäljellä enää 38 sekuntia.
Peräti kolme maalivahtia piti lauantaina nollan, ja kukin onnistui ensi kertaa tällä kaudella täydellisesti. San Josen maalivahti Jevgeni Nabokov torjui 34 kertaa, kun Sharks kukisti Washingtonin 2-0. Nabokov on pitänyt nollan kaikkiaan 15 kertaa NHL-liigassa.
Philadelphian Robert Esche selvisi Nabokovia helpommalla kauden ensimmäiseen nollapeliinsä. Eschen täytyi venyä kiekon tielle vain 15 kertaa, sillä surkeasta Buffalosta ei ollut uhkaajaksi. Sabres on liigan hännänhuippu vaatimattomalla 20 pisteen saaliillaan.
St. Louisin Brent Jones tarvitsi 32 torjuntaa, kun Blues lasketteli 4-0-voittoon Atlantasta. Tällä kaudella vasta toisen kerran maalin suulla urakoinut Johnson on pelannut urallaan 10 nollapeliä. Thrashersin maalissa oli Byron Dafoe, ja perjantaina torjuneella Pasi Nurmisella oli huilivuoro. Atlanta kärsi kuudennen peräkkäisen tappionsa. (STT)