Nashvillen NHL-joukkue ja sen maalivahti Pekka Rinne ovat romahtaneet viime peleissä liigan kärkipaikalta kaikkien riepoteltaviksi. Winnipeg pudotti lauantain 3-1-vierasvoitolla Nashvillen liigan kärjestä kolmanneksi. Tappio oli Nashvillelle kuudes ja Rinteelle viides peräkkäin.
Loistavasti kauden aloittanut Rinne on oudossa tilanteessa. Hän hävisi Winnipegille vasta ensi kerran urallaan, eikä hänelle tullut tällä kaudella helmikuun loppuun mennessä kertaakaan perättäisiä tappioita. Nyt niitä on kertynyt jo viisi.
- Kun peli alkaa tökkiä, näyttää siltä, että kuopasta on paha enää nousta, Rinne totesi NHL:n nettisivuilla tuoreimman tappion jälkeen.
- Täytyy vain uskoa ja jatkaa työntekoa.
Rinne torjui ottelussa 25 laukauksesta 23. Viimeinen meni tyhjiin.
Päästetyistä maaleista toinen oli Rinteen kannalta epäonnekas. Hän torjui Tyler Myersin laukauksen, mutta kiekko pomppasi suoraan Blake Wheelerin lapaan. Toiseen torjuntaan Rinne ei ennättänyt.
- Meillä oli yritystä, mutta juuri nyt pienimmätkin virheemme kostautuvat. Kiekko vain löytää jotenkin maaliimme, Rinne ihmetteli.
Valmentaja tarvitsee uusia keinoja
Myös uusi valmentaja Peter Laviolette tunnusti, että hänen pitkään jatkunut kuherruskuukautensa Nashvillessä on nyt ohi. Joukkueen peli on takalukossa, ja valmentajan pitäisi keksiä kepposet tilanteen korjaamiseksi.
- Olipa taas hankalaa tänään. Emme kyenneet luomaan niin paljon tekopaikkoja kuin tavallisesti, emmekä saaneet kiekkoa sisään hyvistäkään tilanteista, Laviolette harmitteli.
- Pakko myös tunnustaa, että vastustajan maalivahti pelasi hyvin, Laviolette lisäsi.
Winnipegin Michael Hutchinsonille kertyi ottelussa 20 torjuntaa.
Nashvillen ja Rinteen alavire on pudottanut Rinteen sekä maalivahtitilastojen kärjestä että MVP-spekulaatioista. Kauden parhaan maalivahdin palkinnot karkaavat tällä menolla Carey Pricelle, joka torjui lauantaina Montrealille 2-0-voiton Arizonasta.
Lehterän syöttösilmä ei harittanut
Jori Lehterän tarkat syötöt avittivat St. Louisin 1-6-vierasvoittoon Torontosta illan NHL-kierroksella. Ensimmäisessä erässä suomalaisen esityöstä kiekon siirsivät verkon perukoille Jaden Schwarz ja Vladimir Tarasenko. Jatkoa seurasi toisessa erässä, kun viimeistelijänä oli alivoimalla Chris Butler.
Torontosta alkuviikosta St. Louisiin siirtynyt Olli Jokinen ei kirjauttanut tililleen tehopisteitä.