Nashville Maalivahti Pekka Rinne torjui kauden 30. voittonsa, kun Nashville nousi pisteen päähän pudotuspelipaikasta jääkiekon NHL-liigassa. Nashville kukisti kotihallissaan St. Louis Blues 3-2.
Ottelussa 31 kertaa kiekon eteen ehtinyt Rinne oli mainiossa iskussa. Hän viihdytti Nashville-faneja torjumalla muiden muassa Blues-hyökkääjä David Perron läpiajon ottelun viimeisellä minuutilla.
- Nyt ei pohdita, montako pistettä jatkoon meneminen edellyttää. Tavoite on saada peli kulkemaan parhaalla mahdollisella tavalla, eikä vain yrittää luikahtaa pudotuspeleihin, Nashvillen 3-2-maalin tehnyt Steve Sullivan linjasi joukkueen tunnelmia.
Pisteen ottaminen seuraavasta ottelussa on haaste Nashvillelle. Vastassa on Detroit, joka voitti seitsemännen perättäisen ottelunsa kukistaessaan Columbuksen 3-2. Tomas Holmström ja Pavel Datsjuk kokosivat kumpikin maalin ja syöttöpisteen. Detroit jatkaa länsilohkossa kuudentena.
Boston kärsi karvaan 0-1-kotitappion Floridalle. Häviö jätti joukkueen itälohkossa kahdeksanneksi, eli viimeiselle pudotuspelipaikalle, kun runkosarjaa on jäljellä viisi ottelua. Boston on tasapisteissä Montrealin ja Philadelphian kanssa, ja vain kaksi pistettä Atlantan ja neljä pistettä New York Rangersin edellä.
- Näissä peleissä, joissa meidän kotihalliin tulee joukkue, joka on jo ulkona pudotuspeleissä, ei vaan osata voittaa. Aika turhauttavaa. Toivon mukaan tämä ei maksa meille liian paljon, 19 laukausta Bostonin maalissa torjunut Tuukka Rask harmitteli.
Bergenheim tehokkaana
Philadelphia Flyers kärsi kirvelevän 4-6-tappion New York Islandersin vieraana. Sean Bergenheim kokosi tehot 1+1, kun Islanders katkaisi Philadelphian 15 voiton sarjan joukkueiden keskinäisissä kohtaamisissa. Philadelphia jatkaa taistelua itälohkon viimeisistä pudotuspelipaikoista kohtaamalla seuraavaksi Montrealin.
- Se on meille kauden tärkein ottelu, Flyersin pakki Chris Pronger totesi.
Itälohkon viimeisistä pudotuspelipaikoista taistelevista joukkueista tappion kärsi myös Atlanta. Lohkon kärkiryhmä Washington katkaisi kolmen tappion sarjan kellistäessään Atlantan 2-1.
Ottawa sinetöi jatkopaikan
Ottawa Senators varmisti paikan itälohkon pudotuspelijoukkueiden joukossa kukistamalla Carolinan voittolaukauksille venyneessä ottelussa 4-3. Jatkoajalle ottelun vei Erik Karlssonin 3-3-maali vain 7,7 sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.
Senatorsin kuudennen perättäisen voiton sinetöi voittolaukauskilpailussa Jason Spezza, jolla on koossa komeat 37 pistettä viimeisestä 28 ottelusta. Carolinan Jussi Jokinen ei onnistunut voittolaukauskilpailussa, mutta lihotti tehotilastojaan ottelun aikana syöttöpisteellä.
- Tämän eteen on tehty kauden mittaan rajusti töitä, joten hyvältä tuntuu, Ottawan Daniel Alfredsson hehkutti.
Pudotuspelitoiveensa jo menettänyt Toronto kukisti kotonaan Buffalon 4-2. Buffalo-pakki Toni Lydman nappasi ottelusta syöttöpisteen.
Los Angelesin kapteeni Dustin Brown teki kolme maalia ja syötti yhden, kun joukkue peittosi Vancouverin 8-3.