Nashvillen haave jatkaa kautta NHL-jääkiekkoliigan pudotuspeleissä koki tiistaina kovia. Nashville hävisi kotona Chicagolle maalein 2-4 ottelun, joka sen piti välttämättä voittaa.
Tappion takia Nashville putosi rajan huonolle puolelle kahden pisteen päähän edellään olevista Anaheimista ja St. Louisista, joka kukisti Phoenixin vieraissa 5-1. Joukkueilla on kaksi ottelua jäljellä, ja Nashvillen ohjelma on vaativa: Detroit ja Minnesota vieraissa.
Chicago voitti Nashvillen toisen kerran viikon aikana. Nashvillen pääsy pudotuspeleihin ei enää ole kiinni heistä itsestään.
"Emme etukäteen uskoneet, että kaksi voittoa kolmesta riittäisi jatkoon. Nyt on toivottava, että se riittää", Nashvillen Steve Sullivan pohti.
Chicago on varmistanut pudotuspelipaikan aikoja sitten. Sille voitto oli neljäs perättäinen. Nashvillen maalilla Pekka Rinne torjui 24 laukausta.
Minnesota kukisti Dallasin 3-1 Milan Gaborikin kolmen pisteen (1+2) illan ansiosta. Myös maalivahti Niklas Bäckström oli mies paikallaan, kun Minnesota säilytti pienenpienen mahdollisuuden nousta vielä pudotusotteluihin. Minnesota on kolmen pisteen päässä Anaheimista ja St. Louisista.
Vancouverissa kotijoukkue kukisti Calgaryn 4-1 maalivahti Roberto Luongon torjunnoilla. Luongo ehti kiekon eteen 46 kertaa. Calgaryn Miikka Kiprusoff torjui 21 kertaa. Puolustaja Mattias Öhlund iski voittajille kaksi maalia.
Carter iski Philadelphian pudotuspeleihin
Floridan asema pudotuspeliviivan tuntumassa tukaloitui tuntuvasti 1-2-vierastappiolla Philadelphiaa vastaan. Jeff Carter oli kotijoukkueen sankari voittomaalin tekijänä. Carter nousi kauden 45. maalilla maalipörssin toiseksi ohi New Jerseyn Zach Parisen. Voitolla Philadelphia varmisti paikan pudotuspeleihin.
Florida (89 p.) putosi kahden pisteen päähän rajasta, koska Rangers (91 p.) voitti kotonaan Montrealin 3-1. Rangersin Chris Drury teki kaksi maalia. Montreal pelasi ilman parhaita puolustajiaan Andrei Markovia ja Mathieu Schneideria. Maalivahti Carey Price oli vaisu. Montrealille (92 p.) tappio oli toinen perättäinen, ja se on vain pisteen edellä Rangersia.
Carolinan huuma jatkui 9-0-röykytyksellä Islandersista. Voitto oli sille 12:s perättäinen kotona ja yhdeksäs perättäinen ylipäätään. Eric Staal teki hattutempun ja syötti yhden, ja Tuomo Ruutu löi kaksi maalia. Eric Cole syötti neljä maalia. Carolinan mainio maalivahti Cam Ward pelasi kauden kuudennen nollapelin. Staalille hattutemppu oli kauden neljäs.
Carolina voitti viimeksi yhdeksän ottelua perätysten kaudella 2005-2006, jolloin se voitti NHL:n mestaruuden. Tampassa kotijoukkue hävisi Pittsburghille 4-6. Sidney Crosby iski kaksi maalia ja oli varmistamassa sitä, että Penguinsin kausi jatkuu pudotuspeleisssä. Crosby rikkoi pistepörssissä sadan rajan (101).
New Jersey hävisi kotonaan Torontolle 1-4. Vieraiden maalivahti Martin Gerber oli ilmiömäinen ja venyi 47 torjuntaan.
Myös toinen itälohkon mahtijoukkueista Boston kompasteli. Se hävisi vieraissa Ottawalle 2-3. Dany Heatley teki voittomaalin, ja Ottawa otti yhdeksännen perättäisen voiton kotihallissa. Pudotuspeleissä Ottawaa ei nähdä.