Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan uusin avaruusteleskooppi SIRTF laukaistiin maata kiertävälle radalle varhain maanantaina Floridasta. Teleskoopin avulla Nasan tiedemiehet toivovat saavansa selville uutta tietoa maailmankaikkeuden historiasta ja löytävänsä uusia planeettoja, kenties jopa Maan kaltaisia.
SIRTF käyttää hyväkseen infrapunatekniikkaa, joten sen avulla voidaan kurkistaa universumin pimeimpiinkin nurkkiin, jotka ovat tähän asti olleet liian kaukaisia tai liian kylmiä tarkkailtaviksi. SIRTF täydentää Nasan tähänastista arsenaalia, johon kuuluvat Hubble-teleskooppi, röntgenobservatorio Chandra ja Comptonin gammasädeobservatorio.
"Nyt voimme nähdä universumin sellaisena kuin se oli miljardeja vuosia sitten. Se auttaa meitä ymmärtämään, miten ensimmäiset kiinteät kappaleet muodostuivat ja mistä ne koostuivat", tutkija Anne Kinney riemuitsi.