Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa alkaa etsiä Maan kaltaisia planeettoja uuden teleskoopin avulla. Kepler-nimisellä avaruusteleskoopilla kerätään tietoa yli 100 000 tähdestä, jotka muistuttavat Aurinkoa.
Teleskooppi on tarkoitus laukaista avaruuteen Floridasta ensi kuun alussa. Laitteen odotetaan toimivan vähintään kolme ja puoli vuotta.
Nasan mukaan Kepler saattaa löytää jopa 50 planeettaa, joilla voi olla vettä nestemäisessä muodossa. Teleskooppi mittaa myös tähtien pyörimisnopeuksia.
- Jäljitämme planeettoja, jotka eivät ole liian kuumia tai liian kylmiä vaan juuri oikeanlaisia, sanoi Nasan asiantuntija William Borucki.
Aurinkokuntamme ulkopuolelta on löydetty tähän mennessä noin 300 planeettaa, joita kutsutaan eksoplaneetoiksi. Niistä suurin osa on kaasuplaneettoja, joilla ei uskota olevan elämää.