Nasan Dawn-luotain on saavuttanut neljän vuoden matkan jälkeen määränpäänsä Vesta-asteroidin kiertoradalla.
Luotain lähetti vahvistussignaalin 188 miljoonan kilometrin päässä maasta, ilmoitti Nasan avaruuskeskus.
Dawnin on määrä kiertää asteroidia vuoden ajan ja lähettää Maahan ennennäkemätöntä tutkimustietoa aurinkokuntamme ensi hetkistä.
Dawn on ensimmäinen luotain, joka tutkii Mars- ja Jupiter-planeettojen välistä asteroidikehää. Vesta on kehän toiseksi suurin asteroidi. Vuoden päästä Dawn siirtyy tarkkailemaan kehän suurinta taivaankappaletta, Ceres-kääpiöplaneettaa.
"Nämä ovat kaksi viimeistä tutkimatonta maailmaa aurinkokuntamme sisäosissa", Dawn-ohjelman johtaja Robert Mase sanoi.
Vestan uskotaan muistuttavan Maata ja Kuuta sen naapuriasteroideja enemmän. Ceres taas on Jupiterin ja Marsin jäisten kuiden kaltainen.
Dawnin matka maksaa 330 miljoonaa euroa.