Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan miehittämätön lentokone eli lennokki on tehnyt nopeuden maailmanennätyksen. Kokeilussa oleva X-43A-kone lensi 7 700 kilometrin tuntivauhtia - melkein seitsemän kertaa ääntä nopeammin, Nasasta ilmoitettiin.
Edellisen ennätyksen teki SR-71-vakoilukone, joka lensi yli kolme kertaa ääntä nopeammin. X-43A sai lisävauhtia kuitenkin apuraketista.
Lennokkia kuvaillaan suihkuhävittäjän ja raketin välimuodoksi. Nasan mukaan kone laukaistiin B-52-pommikoneen siiveltä noin 30 000 metrin korkeudessa. Lennokin pituus on vain 3,6 metriä ja siipien kärkiväli 1,5 metriä.
Kone kiiti huippunopeudellaan kymmenisen sekuntia, minkä jälkeen se kiisi ilmakehän läpi ja teki kuuden minuutin ajan aerodynaamisia liikkeitä. Lennokki syöksyi lopulta suunnitelmien mukaan Tyyneenmereen.
Nasan mukaan 230 miljoonan dollarin tutkimusohjelma ja onnistunut koelento voivat merkitä ilmailun vallankumousta.