Miehittämätön suihkukone on rikkonut maailman nopeusennätyksen lentämällä lähes kymmenkertaisella äänennopeudella Tyynenmeren yllä. Koelennolla pyrittiin tutkimaan, miten lentäminen tulevaisuudessa voidaan toteuttaa.
X-43A-kone ylsi kokeessa 9,6 machiin eli lähes kymmenkertaiseen äänennopeuteen. Kone ja siihen kiinnitetty kantoraketti irrotettiin B-52-pommikoneesta. X-43A rikkoi nopeusennätyksen jo maaliskuussa, kun se lensi ylitti seitsenkertaisen äänennopeuden.
Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan testaamassa koneessa on niin sanottu patopainemoottori. Se tarvitsee toimiakseen suuren nopeuden, joka saavutetaan kantorakettia käyttämällä. Tavanomaisessa suihkumoottorissa on useita ilmaa kompressoivia turbiineja, mutta patopainemoottorissa tarvittava ilman tiivistyminen aikaansaadaan koneen nopeudella.
Uuden tekniikan avulla kaupalliset lentoyhtiöt voisivat tulevaisuudessa tehdä halvempia, nopeampia ja turvallisempia lentoja yläilmakehässä.