Washington Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa ilmoitti torstaina, että yhteys Mars-luotain Spiritiin oli katkennut. Nasan projektijohtaja Pete Thesiger kuvasi katkosta erittäin vakavaksi.
Thesigerin mukaan Marsin pinnalla liikkuneeseen Spirit-luotaimeen ei ollut saatu yhteyttä 24 tuntiin.
Vielä keskiviikkona Nasan asiantuntijat arvelivat, että yhteyskatkoksen syynä oli ukkosmyrsky Australiassa, missä on luotaimen yhteysasema. Nyt katkoksen syyn arvellaan olevan vakavampi.
Spirit saapui Marsiin 3. tammikuuta. Luotaimen kuusipyöräinen "mönkijä" on etsinyt kuluneen viikon ajan merkkejä elämästä Marsin pinnalta. Tutkijat uskovat Marsin pinnalla olleen aiemmin vettä.
Toisen amerikkalaisen Mars-luotaimen, Opportunityn, on määrä laskeutua Marsiin 24. tammikuuta.