Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa jatkaa tutkimuksia asteroidin kaappaamiseksi. Tavoitteena on ohjata asteroidi Kuun taakse, jolloin sitä voitaisiin käyttää muun muassa Mars-lennon valmisteluun.
Nasa kertoo löytäneensä kolme asteroidia, jotka voisivat olla siirrettävissä. Kohteen pitäisi olla halkaisijaltaan seitsemästä kymmeneen metriä.
- Tarkennamme tietoja kahdesta tai kolmesta asteroidista ensi vuonna. Jos kaikki sujuu hyvin, ne osoittautuvat varteenotettaviksi vaihtoehdoiksi, kertoo Nasan tutkija Paul Chodas.
Suunnitelman mukaan kaappaukseen käytettäisiin robottiluotainta, joka laukaistaisiin vuonna 2017 tai 2019. Operaatioon kuluisi useita vuosia.
Asteroidin siirron jälkeen astronautit ottaisivat siitä näytteitä ja toisivat niitä Maahan. Nasan mukaan tarkoituksena on myös selvittää, miten asteroidien ratoja voitaisiin muuttaa niin, että ne eivät törmäisi Maahan.