Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa laukaisi keskiviikkoiltana Genesis-luotaimen, jonka on määrä kerätä hiukkasia auringosta. Jos Genesis onnistuu tehtävässään, se on ensimmäinen alus sitten kuussa käyneen Apollon, joka tuo mukanaan avaruusnäytteitä.
Luotain liikkuu miljoonien kilometrien päässä auringosta, mutta sen paneelit kaappaavat mukaansa mikroskooppisen pieniä hiukkasia. Niitä kuljettavat ns. aurinkotuulet.
Hiukkaset saattavat tuoda uutta tietoa aurinkokunnan synnystä. Aurinkotuulten mukanaan viskomat hiukkaset ovat samaa ainetta kuin se kaasu- ja pölykiekko, josta aurinkokunta alkoi muodostua 4,5 miljardia vuotta sitten.
Aluksen laukaisu Floridasta venyi useita päiviä suunniteltua myöhemmäksi tekniset ongelmien ja huonon sään takia.
Genesis-luotaimen matkaan kuluu kolme vuotta.
