Ensimmäinen kahdesta Marsia tutkimaan lähetettävästä robotista on laukaistu matkaan sunnuntai-iltana Suomen aikaa Cape Canaveralin avaruuskeskuksesta Floridasta. Robotti on osa kansainvälistä hanketta, jonka tarkoituksena on etsiä Maan naapuriplaneetalta merkkejä nykyisestä tai jo hävinneestä elämästä.
Toisen robotin laukaisupäiväksi on määrätty kesäkuun 25. päivä. Ruohonleikkurin kokoisten etsintärobottien on määrä laskeutua Marsin vastakkaisille puolelle. Ne on varustettu hyvin monipuolisilla liikkumis- ja tutkimisominaisuuksilla.
Marsiin on lähetetty myös japanilaisia ja eurooppalaisia satelliitteja. Lisäksi "Punaista planeettaa" kiertää jo kaksi Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan satelliittia.
Maa ja Mars ovat tällä haavaa harvinaisen lähellä toisiaan. Planeettojen välinen matka-aika on supistunut seitsemään kuukauteen, kun yleensä matkaan menee yhdeksästä kymmeneen kuukautta.