Nasa pelkää että kansainvälinen avaruusasema ISS saattaa suistua kiertoradaltaan, jos se joudutaan jättämään tyhjilleen. Asemaa uhkaa mahdollinen evakuointi, jos Venäjä ei saa laukaistua avaruussukkulaansa marraskuussa.
--?Riski ISS:n katoamiseen on suurempi silloin kun se on miehittämätön kuin jos siellä on miehistö. Riskin kasvaminen ei ole merkityksetön, sanoi Michael Suffredini, ISS-ohjelman johtaja Yhdysvaltain avaruushallinnosta.
Venäjä ilmoitti maanantaina lykkäävänsä miehitettyä Sojuz-sukkulalentoaan ISS:lle sen jälkeen kun sen miehittämätön sukkula tippui Siperiaan viime viikolla. Pudonneessa sukkulassa käytettiin samaa rakettiteknologiaa kuin Sojuz-sukkulassa.
ISS:llä on kuuden hengen miehistö, joka työskentelee kerrallaan puoli vuotta. Nyt avaruudessa olevan miehistö olisi tuotava maahan viimeistään marraskuussa. Suffredinin mukaan Nasa toivoo, että Venäjä ehtii selvittää rakettiongelmansa ja saa ISS:lle uuden miehistön ennen määräaikaa.
Venäjän Sojuz-sukkulat ovat tällä hetkellä ainoa keino lentää ISS:lle, sillä Nasan oma sukkulaohjelma päättyi heinäkuussa.