Avaruussukkula Columbia oli tuhoon tuomittu, kun se palasi takaisin maan pinnalle, kerrotaan torstaina julkaistussa Nasan raportissa.
Nasa tutki muun muassa mahdollisuuksia pienentää sukkulan painoa. Tutkimusten mukaan mikään painonpudotus ei olisi säästänyt sukkulaa äärimmäiseltä kuumuudelta sen saapuessa ilmakehään.
Tutkijat uskovat, että sukkulan vasemman siiven eristetiiliä rikkoutui sukkulan lähtiessä avaruuteen. Eristeiden rikkoutuminen johti sukkulan tuhoon.
Sukkula räjähti saapuessaan ilmakehään helmikuun 1. päivänä. Kaikki aluksen seitsemän astronauttia kuolivat.