Yöllinen hampaiden narskuttelu saattaa aiheuttaa varsin suurta tuhoa purukalustossa. Pitkään kestäneen jyrsimisen seurauksena hampaiden kruunuosat voivat jopa kulua kokonaan pois.
Narskuttelu uhkaa myös proteesien kestävyyttä.
Narskuttelijan hammasrakenteet ovat vaarassa, koska hampaita yhteen nakerrettaessa purentavoima on paljon suurempi kuin vaikkapa syödessä.
Narskutus saa aikaan hampaiden kulumista, jonka hammaslääkäri voi huomata, vaikka kirskuttelija ei itse vaivastaan tietäisikään.
Yleisimmin öinen narskuttelu ilmenee kipuna leukanivelissä ja purentalihaksissa tai oirehtii päänsärkynä. Hampaiden narskuttelusta kertovat myös erilaiset kasvokivut korvien ja ohimoiden alueella, leukanivelten naksuminen sekä hammaspaikkojen lohkeilu.
Hampaiden narskuttelun syytä ei osata tarkalleen selittää. Protetiikan ja purentafysiologian erikoishammaslääkärin Kirsi Sipilän mukaan viimeisimmät tutkimustulokset viittaavat siihen, että kirskuttelu olisi elimistön normaaliin toimintaan kuuluva ilmiö.
"Yöllistä narskuttelua esiintyy, kun siirrytään tietystä unen vaiheesta toiseen. Tämä kertoo siitä, että narskutuksen alkulähde tulisi keskushermostosta." Narskuttelua selitetään yleisesti myös tunnetiloilla kuten stressillä.
Hampaitaan narskuttelevat niin lapset kuin aikuisetkin. Narskuttelun perinnöllisyydestä ei ole selvää näyttöä. Joidenkin tutkijoiden mukaan narskuttelusta voi olla hyötyäkin.
"On arveltu, että narskutus toimii apupumppuna, joka parantaa verenkiertoa keskushermostoon unen aikana", Sipilä kertoo.