Numero kymmenen ottaa pallon rinnalla kontrolliinsa.
Hän on selkä maaliin päin, mutta vetää hämmästyttävän komean saksipotkun ja pallo painuu vastustamattomasti verkkoon. Sankari saa tuulettaa maaliaan ja hän ottaa siitä kaiken riemun irti.
Maalintekijä, numero kymmenen, Jari Litmanen!
Ei, Castrénin 3?625 katsojaa ei ole siirretty aikakapselissa menneisyyteen. Pelipaidassa on oikea numero, mutta se paita ei ole Ajaxin, Barcelonan tai Liverpoolin väreissä.
39-vuotiaan Jari Litmasen saksipotku on ratkaissut AC Oulun ja FC Lahden välisen liigaottelun syyskuussa 2010. 2--1-voittomaali syntyi kolme minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.
"Tällaisia saksipotkuja harjoiteltiin pikkupoikana uimarannalla tai pihalla EM- tai MM-kisojen tunnelmissa. Noita tullut sitten uralla jokunen tehtyä, kun se tulee selkäytimestä. Muistan esimerkiksi ensimmäisen SM-sarjamaalini Kisapuiston hiekalla OTP:tä vastaan", jalkapallon kävelevänä tietosanakirjana tunnettu Litmanen tunnelmoi.
Silloin oli 24. huhtikuuta vuonna 1988 -- eihän tuosta ole kuin 22 vuotta aikaa. AC Oulun harmiksi Litmanen on yhä pelimies. Syy, miksi kymppipaita tuuletti maaliaan yhtä villisti kuin AC Milania tai Real Madridia vastaan, löytyy liigan sarjataulukon häntäpäästä.
"Joukkueella on ollut tuskainen vuosi. Olemme vieneet monessa ottelussa vastustajaa, mutta pallo ei ole mennyt millään sisään. Tämä lisäsi meille uskoa ja toivoa", Litmanen mietti.
Litmanen hypähti vaihdosta kentälle toisen jakson alkajaisiksi. Mies alusti lisäksi Drilon Shalan 1--0-maalin.
Vaikka maestron osuma suisti AC Oulun tappioon, nähtiin kentällä tuuletuksen jälkeen hienovireinen ja symbolinen ele. Litmanen ja hänen pitkäaikainen maajoukkuetoverinsa Mika Nurmela paiskasivat kättä kuin toinen toisilleen sanoen: "Tehkääpä pojat sama perässä."
Saman ikäluokan miehet osoittivat nuoremmilleen, miksi he ovat tehneet pitkät urat Euroopan ammattilaissarjoissa. Nurmelan 1--1-tasoitusmaali pääsee samaan kategoriaan Litmasen kanssa.
Oululainen pyssytti vapaapotkun 18 metristä jäätävästi ylänurkkaan.
Nurmelan touhukkaan päivän mustensi ulosajo kahdella keltaisella kortilla ottelun loppuhetkillä. Ensimmäisen korttinsa Nurmela sai suunsoitosta, toinen tuli kyynärpään käytöstä. Katsomoon näkyi kevyt kyynärpääkopautus.
"Omasta mielestäni nostin vain käsiäni ilmaan ja tuomari näki minun lyöneen kyynärpäällä. En missään nimessä yrittänyt iskeä kyynärpäällä", Nurmela demonstroi tapahtunutta. Ottelu karkasi päätuomari Miikka Lähdesmäen näpeistä viimeisen vartin aikana, jolloin hän jakoi yhteensä seitsemän korttia -- vaikka pelistä olivat fyysiset törkeydet kaukana.
AC Oululla oli mahdollisuus niitata FC Lahti käytännössä sarjaporrasta alemmaksi. 1--1-tilanteessa oululaisten vaihtomies Ethie Sousa pääsi nokikkain vierasjoukkueen maalivahdin Janne Leinon kanssa. Sousan nostoratkaisu oli floppi ja pallo kierähti kauas maalistaan.
"Tuli vähän sellainen tunne, että pystymme nappaamaan lihat FC Lahden kupista", AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen totesi. FC Lahti oli ottelun hallitseva joukkue ja ansaitsi 2--1-voittonsa. Joukkue pystyi pelaamalla haalimaan 13 kulmapotkua, jotka tosin olivat tasoltaan heikkoja.
Oululaisten ensimmäinen jakso oli ponneton ja onneton. Toisella 45 minuutin pätkällä Litmanen pystyi rytmittämään peliä Lahden eduksi. Erikoista oli, että Litmanen sai esimerkiksi 1--1-tasoituksessa huseerata aivan vapaasti. Toiselle maalille sen sijaan ei miehen selässä kiinni ollut puolustaja Jarkko Hurme mahtanut mitään.
"Kuningas itse ratkaisi allekirjoittaneen edestä", Hurme muotoili. Mitä tämä kuningas sanoo?
"Sen verran ehdin ennen ottelua venytellä, että olin vielä notkeassa kunnossa näin vanhaksi mieheksi", Litmanen väläytti mustan huumorin taitojaan.