Vuosina 1976-1990 huoltoasemaa Kainuussa pitänyt oululainen nappikauppias Meeri Karjalainen luopui välillä yrittäjyydestä kokonaan.
"Silloin tuntui, että nyt saa riittää. Parin vuoden miettimistauon jälkeen veri veti takaisin pienyrittäjäksi. Toisen palveluksessa työskentely ei tarjonnut riittävästi haasteita", Karjalainen kertoo.
Ompelutarvikeliike Nappi-Kikka Isokatu 16:ssa Puistolan talossa Oulun ydinkeskustassa on pieni ja siisti. Tavaraa on tuhottomasti ja kaikelle on paikkansa.
Hyllyistä ja myyntipöydiltä löytyy paitsi nappeja ja lankoja, myös kaikenlaista muuta ompeluun ja käsitöihin liittyvää. Somisteita, pitsejä, solkia, nauhoja, vetoketjuja, kangasmerkkejä, kirjonta- ja käsityöpakkauksia. Nappeja myös päällystetään asiakkaiden tuomilla kankailla.
"Periaatteena on, että kaikkea sellaista pitää löytyä, mitä asiakas vain suinkin hoksaa kysyä. Ompelupalveluja emme tarjoa, vaikka sitäkin on kyllä monesti harkittu."
Nappikauppa Kikkana alkujaan tunnettu yritys perustettiin Ouluun jo viitisenkymmentä vuotta sitten. Karjalaisen omistuksessa se on ollut 15 vuotta, ja nykyiselle paikalleen kauppa päätyi monen muuton jälkeen viitisen vuotta sitten.
Virallisesti eläköitynyt kauppias työllistää yhden työntekijän ja huhkii itsekin kaupassaan kuutena päivänä viikossa.
Pienen erikoisliikkeen kilpailijoita ovat lähinnä kangaskaupat. Automarketit ja tavaratalot eivät nappikauppaan enää tosissaan vaivaudu.
"Meidän valttejamme ovat laaja valikoima ja asiantunteva asiakaspalvelu. Eihän niistä marketeista enää tahdo myyjiä edes löytää", Karjalainen kuittaa.
Nappikaupassa asioivista suurin osa on enemmän tai vähemmän vakioasiakkaita. Asiakasvirta on tasaantunut, lauantai ei enää ole selvästi vilkkain päivä. Käsitöiden harrastajia käy paljon ja nuoria yhä enemmän.
Keskeisellä paikalla komeassa talossa sijaitseva pikkuputiikki vetää usein myös nappinsa pudottaneita satunnaisia ohikulkijoita, joista monet etsivät samalla ompelijaa.
"Nykyisin moni nainenkaan ei osaa edes nappia ommella", käsitöitä ikänsä innokkaasti harrastanut kauppias toteaa.
Karjalaista huolettaa pienten, kaupunkikuvaa rikastuttavien erikoisliikkeiden tulevaisuus ja pienyrittäjien tyly kohtelu.
"Vaatimukset ja velvoitteet ovat vähintään samat kuin isoille yrityksille, mutta tukea ei tahdo herua edes aloittamisvaiheessa."