Jokakeväistä laulua jääkiekon MM-valinnoista on veisattu jälleen tuttuun tapaan. Äänenvoimakkuus nousi etenkin maalivahtien kohdalla. Kieltäytymisiltä ei vältytty, mutta pelkästään NHL-tilastojen valossa Suomen maalille saatiin lopulta paras mahdollinen mies.
Leijonien maalivahtiongelma voi silti olla vain yhden pompun päässä.
Yleensä poru maalivahtiongelmasta alkaa, kun Leijonat häviää merkityksettömän pelin alku- tai jatkolohkossa. Tämän on kokenut moni huippuvahti.
Valmennuksen täytyy antaa Niklas Bäckströmille selkeä ykkösmaalivahdin asema ja tukea häntä. Maalivahtirulettia ei saa laittaa pyörimään, vaikka alkupeleissä taakse lipsahtaisikin pari helppoa kutia. Ykkösmiehen itseluottamus pitää säilyttää jämäkällä peluutuksella.
Leijonien menestys on lähes poikkeuksetta perustunut vahvaan maalivahtipeliin ja tiiviiseen viisikkopuolustukseen. Tässä asetelmassa Suomen maalivahti on joko sankari tai sylkykuppi.
MM-kisojen pudotuspelien kerrasta poikki -järjestelmä on raaka. Jos menestystä ei tule, syyttävä sormi osoittaa yleensä ensin maalivahtiin. Tämän tietävät myös MM-reissua keväisin harkitsevat NHL-vahdit.
Kirjoittaja on STT:n urheilutoimittaja.