Alle 15-vuotiaiden näpistykset ovat lähes kaksinkertaistuneet kymmenessä vuodessa. Poliisin tietoon tuli viime vuonna noin 40 000 näpistystä, joista noin 4 400 paljastui alle 15-vuotiaan tekosiksi.
Vuonna 1997 nuoret jäivät 2 577 kertaa kiinni näpistyksestä. Samaan aikaan kaikkien Suomessa tehtyjen näpistysten määrä kasvoi runsaalla 13 prosentilla. Luvut kielivät siitä, että nuorten tekemien näpistysten osuus kaikista maassamme tehdyistä näpistyksistä kasvaa.
Kasvuun vaikuttaa se, että alle 15-vuotiaiden nuorten näpistyksistä ilmoitetaan aikaisempaa hanakammin viranomaisille. Nuorisotutkija Mikko Salasuo arvioi, että poliisin tietoon tulleiden näpistysten määrän kasvu kertoo ennen muuta poliisin toiminnan ja kauppojen valvonnan tehostumisesta.
"Mielestäni poliisin luvut eivät kerro siitä, että nuoret näpistelisivät aikaisempaa enemmän. Päinvastoin meillä on viitteitä siitä, että nuorten osallistuminen omaisuusrikoksiin on vähentynyt. Näpistelystä jää vain aiempaa helpommin kiinni."
Oikeuspoliittisen tutkimuslaitoksen kahden vuoden takainen tutkimus osoitti nuorten näpistelyn ja varastelun vähentyneen vuodesta 1995. Vuonna 1995 lähes puolet 15-16-vuotiaista nuorista oli varastanut, mutta kaksi vuotta sitten joka kolmas.
"Surkealla tiellä ollaan"
Oulussa nuorten tekemiin omaisuusrikoksiin on puututtu vuodesta 1997 erityisen Näppihaukka-toimintamallin avulla. Lastensuojelun erityistyöntekijän, Näppihaukan toiminnasta vastaavan Tuula Hautamäen mukaan tämänvuotiset näpistelyt ovat painottuneet poikkeuksellisesti alkuvuoteen.
Näpistelijöiden joukossa on myös ollut tavanomaista nuorempia nuoria. Oulun poliisin keräämien alustavien tietojen mukaan alkuvuoden aikana sattuneissa noin sadassa näpistelytapauksessa kahdeksassa oli asialla 7-8-vuotias lapsi.
Euromarketin euromarketpäällikkö Esa Rahikkala harmittelee kehitystä. "Surkealla tiellä ollaan. Jos noin nuorena saa jo kokemusta näpistelystä, miten tilanne muuttuu myöhemmin?"
Mikko Salasuon mukaan nuori näpistelee jännityksen vuoksi ja rikkoakseen yhteiskunnan normeja. "Yhteiskunnan normit ovat huomattavasti liukuvammat kuin aiemmin, ja auktoriteetit ovat menettäneet merkitystään. Normien hälveneminen alentaa kynnystä rikkoa niitä."
Salasuo ennustaa, että nuorten näpistelymääriin vaikuttaa tulevaisuudessa se, jakautuuko yhteiskunta yhä selvemmin hyväosaisiin ja huono-osaisiin.
Kaverit usuttavat tai avustavat
Tuula Hautamäki sanoo, että pienimmät päätyvät näpistyksiin joskus vanhempien lasten usutuksesta. Osa koululaisista näpistelee isompina ryhminä. Toiset yrittävät harhauttaa myymälän vartijan ja yksi vie halutun tuotteen.
Näpistelijöiden mukaan on tänä vuonna Oulussa lähtenyt muun muassa karkkia, limsaa, jäätelöä, meikkejä, koruja, vaatteita, pelejä ja tupakkaa.
"Jos toimit varastavalle kaverillesi suojakilpenä, myös sinä syyllistyt rikokseen. Samoin olet vastuussa teosta, jos yllytät kaveriasi", Hautamäki muistuttaa.
Osa näpistelevistä nuorista harjoittaa toimintaa ammattimaisin ottein. Näpistelyihin valmistaudutaan huolellisesti etukäteen.
Poliisin ylijohdon poliisitarkastajan Mikko Lampikosken mukaan monessa kaupungissa on ryhdytty puuttumaan näpistyksiin entistä napakammin erilaisten projektien avulla. Myös poliisi aikoo kiinnittää yhä enemmän huomiota nuorten tekemiin näpistyksiin jatkossa.