Pohjoisen napaseudun jääpeite muuttuu hurjaa vauhtia yhä kehnommaksi, kertovat Yhdysvaltain avaruushallinto Nasan tutkijat. Uusien satelliittikuvien perusteella tutkijat ovat havainneet, että pinta-alan hupenemisen ohella myös jään kestävyys on pienentynyt.
Vanhan jään tilalle tulee uutta, ohuempaa jäätä. Uusi jää ei kuitenkaan kestä kesän yli vaan sulaa. Tämän seurauksena sula vesi säilöö aiempaa enemmän auringon lämpöä.
Jääpeite on pohjoisella napaseudulla ohentunut vuoden 2004 jälkeen lähes 18 sentin vuosivauhtia.
Napa-alueen jääpeitteellä on tärkeä rooli maapallon säätilojen ohjailussa. Lämpötilaero napaseutujen kylmän ja päiväntasaajan kuuman ilman välillä liikuttaa maapallon ilma- ja merivirtoja.
Tutkimustuloksista raportoitiin Journal of Geophysical Research-Oceans -lehdessä.