Jo ennen markkinoille tuloaan Nano ennustelee pientä vallankumousta autoalalle niin toteutuksensa, tuotantonsa kuin jakelunsakin osalta. Auton keventämiseksi monet metalliosat on korvattu muovisilla.
Alihankkijat, kuten Bosch ja Delphi, on nyt ensimmäistä kertaa otettu mukaan auton suunnitteluun. Moottori, jonka hinta on vaivaiset 800 dollaria eli 584 euroa, on tilavuudeltaan vain 623 kuutiosenttiä.
Kuljetuskustannuksien alentamiseksi Nano kaiken lisäksi toimitetaan eräänlaisena rakennussarjana eri puolilla Intiaa toimiville välittäjille, joilta se sitten toimitetaan autokauppiaille. Nanon markkinointikampanja, joka on jo aloitettu netissä, maksoi vain 35 000 euroa eli vähemmän kuin yhden alemman hintaluokan Mercedes Benzin verran. Ensimmäiset autot on määrä saada asiakkaille heinäkuussa.
"Millä tavalla Detroit voisi ottaa oppia Nanosta", otsikoi amerikkalainen Business Standard
-lehti 18. maaliskuuta julkaisemansa artikkelin.
Kohderyhmää on hyljeksitty
Intialainen Tata on ensimmäinen autoyhtiö, joka on astunut alan tähän saakka hyljeksimälle markkinasektorille. Miljoonat kehittyvissä maissa elävät perheet ovat liian köyhiä ostaakseen itselleen 5 000 dollaria maksavan auton ja pääluvultaan liian suuria mahtuakseen tuhat dollaria maksavan moottoripyörän kyytiin.
Pelkästään Intiassa on sitä vastoin 50-100 miljoonaa perhettä, joiden tulot riittävät 1 500 dollarin hintaisen Nanon perusmallin hankkimiseen.
Mutta jotta maailman halvin auto olisi kannattava, sitä täytyy valmistaa valtavia määriä. Intian länsiosassa sijaitseva Gujeratin tehdas, jonka suunniteltu vuotuinen tuotantokapasiteetti on 250 000 ajoneuvoa, ei kuitenkaan ole edelleenkään valmis. Sen on määrä käynnistyä vasta vuoden 2010 puolella. Viimeksi kuluneiden puolentoista vuoden aikana Tata-yhtiö on saanut karvaasti kokea, että se, mikä on hyväksi Nanolle, ei ole aina hyväksi Intialle.
Lokakuussa 2008 sadat läntisen Bengalin talonpojat pakottivat yhtiön siirtämään jo lähes valmiin tehtaansa muualle. "Nano, ei, Nano, ei!" huusivat mielenosoittajat, jotka vastustivat paikallishallinnon päätöstä, jonka nojalla heidän maansa pakkolunastettiin.
Kansanautolla
myös vastustajia
Kuluvana vuonna Tatalla ei ole muuta mahdollisuutta kuin turvautua Delhin lähellä sijaitsevaan tuotantoyksikköönsä, joka pystyy toimittamaan vain 5 000 autoa kuukaudessa. Vuoden loppuun mennessä tätä "kansanautoa" arvioidaan valmistuvan korkeintaan 50 000 kappaletta, vaikka yhtiön pääjohtaja Ratan Tata asetti vuonna 2008 tavoitteeksi 250 000 myytyä autoa vuoden 2009 aikana ja kaksinkertaisti vielä tavoitteen myöhemmin.
Tällaiset valmistusmäärät ymmärrettävästi huolestuttavat ympäristönsuojelijoita, etenkin kun Intia on jo nyt maailman kolmanneksi saastunein maa. "Nano ei ole Intian kannalta kestävä vastaus kuljetusongelmiin", totesi YK:n kansainvälisen ilmastonmuutosta tutkivan asiantuntijaryhmän puheenjohtaja R.K. Pachauri pian sen jälkeen, kun auto oli saanut ensiesittelynsä Delhin näyttelyssä tammikuussa 2008.
Valmistusmäärät ratkaisevat
Koska voittomarginaalit ovat pieniä, Tatalla ei kerta kaikkiaan ole muuta vaihtoehtoa kuin panostaa valmistusmääriin. Teräksen ja muiden raaka-aineiden maailmanmarkkinahintojen lasku keventää yhtiön tuotantokustannuksia, mutta nykyisen maailmanlaajuisen talouskriisin vaikutuksia on vaikea ennustaa. Luotonsaannin ehtyessä kuluttajat saattavat perua ostoaikeensa. Toisaalta sellaiset kuluttajat, jotka kiristävät vyötä, voivat hankalassa tilanteessa tyytyä maailman halvimpaan autoon.
Tata Motorsille Nanon menestys on ratkaisevaa, jotta se pääsisi eroon talousongelmistaan. Vuoden 2008 viimeisen neljänneksen aikana yhtiö kirjasi 58,5 miljoonan dollarin tappiot ensimmäistä kertaa seitsemään vuoteen. Kesäkuussa sen pitää maksaa kahden miljardin dollarin edestä velkoja, joita se joutui ottamaan hankkiessaan omistukseensa brittiläiset Jaguarin ja Land Roverin 2,3 miljardilla dollarilla.
Lisäksi Nanon markkinoinnin viivästyminen on antanut muille valmistajille aikaa suunnitella vastavetoaan. Intian suurin autonvalmistaja Maruti, josta japanilainen Suzuki omistaa puolet, tarjoaa jo autoa, jonka hinta on 3 200 euroa.
Maan toiseksi suurin kaksipyöräisten valmistaja Bajaj puolestaan suunnittelee yhteistyössä Renaultin ja Nissanin kanssa 2 500 dollarin ajoneuvoa, jonka valmistuksen on määrä alkaa vuonna 2011. Tatan on pakko tavoitella suuria, jotta se saisi 350 miljoonan dollarin sijoituksensa poikimaan. Se suunnittelee jo Euroopan valtaamista. Geneven viimeisimmässä autonäyttelyssä pääjohtaja Ratan Tata julisti, että hieman suorituskykyisempi ja vankempi Nano, jonka hintahaarukka alkaisi 5 000 eurosta, tulisi Euroopan markkinoille marraskuussa 2010.
©(2009) Le Monde. Distributed by The New York Times Syndicate