Limingassa kisataan tänä viikonloppuna koirien tottelevaisuuskokeen (toko) SM-mitalista. Liminkaan on tullut lähes 200 koirakkoa näyttämään tuomareille taitonsa.
Keskusurheilukenttä on yllättävän rauhallinen siihen nähden, että siellä järjestetään suuri koiratapahtuma.
Haukkuminen ja riehtunta eivät kuulu toko-kisan tunnelmaan. Täällä koirat loikoilevat omistajiensa jaloissa reagoimatta muihin koiriin. Moni on tiputtanut koiransa hihnan pään maahan. He luottavat siihen, ettei koira lähde lätkimään.
Ihannetapauksessa kaikkien koirien arkitottelevaisuus olisi yhtä vahva kuin toko-kilpailijoiden. Kilpailun vastaava koetoimitsija Henna Hyrkäs-Palmu kuitenkin tietää, että sellainen on vain haaveilua.
Hänen mukaansa koiran kouluttaminen voi monilla jäädä vähäiseksi, jos lemmikin kanssa ei harrasteta jotain. Hyrkäs-Palmu on nähnyt lenkkipolulla liikaa koiria, joilla ei ole kontaktia taluttajaansa.
– Koiran koulutustason näkee omistajan ja koiran käyttäytymisestä vastaantulijoiden kohtaamisessa. Jos koira on koulutettu, se on rento ja ottaa katsekontaktin omistajaansa.
Tokon alkeiden keskiössä onkin omistajan ja koiran välisen kontaktin vahvistaminen. Jos kontakti puuttuu, yhteistyö käy vaikeaksi.
Hyrkäs-Palmun mukaan pysähtyminen, odottaminen ja luoksetulo ovat perustaitoja, jotka jokaisen koiran pitäisi hallita. Niidenkin opettelemiseen vaaditaan koiralta ja omistajalta erinomaista vuorovaikutussuhdetta.