"Pelastuneet on kirja ihmisluonteesta ja toissijaisesti kansanmurhan historiaa. Yleensä holokausti samaistetaan juutalaisiin, jotka kulkivat kohti kuolemaansa kuin unessa. Kirjani juutalaiset taistelivat, he panivat hanttiin", sanoo Oulussa vieraillut yhdysvaltalainen journalisti ja kirjailija Gordon F. Sander (s. 1951).
Sanderin hiljattain suomeksi ilmestynyt kirja Pelastuneet. Frankin perhe joka selvisi (WSOY) on tositarina hänen äitinsä Dorrit Frankin (s.?1920) nelihenkisestä saksalaisperheestä, joka selviytyi toisen maailmansodan juutalaisvainoista Hollannissa.
Kirjan Frankit eivät ole sukua paljon tunnetummalle Anne Frankin perheelle, vaikka perheiden kohtalonvaiheet sivuavat toisiaan. Frankit piiloutuivat vuonna 1942 pieneen asuntoon Haagissa yhdeksän päivää sen jälkeen, kun Anne Frankin perhe oli tehnyt samanlaisen ratkaisun.
"Jotkut juutalaiset ovat tehneet kansanmurhasta fetissin, ja minullekin ne tapahtumat ovat vähän liian rankkoja. Mutta kirjaani ei voi pitää tyypillisenä holokaustikertomuksena, koska siihen sisältyy myös vastarintaa ja selviytymistä. Lukija herää pohtimaan, mitä hän itse tekisi, jos joutuisi viettämään toista tuhatta päivää alituisessa kuolemanvaarassa."
"Äitini perhe selviytyi samalla keinoin kuin suomalaiset kautta aikojen, sisulla. Se voisi olla kirjan nimi."
Sander sanoo pitävänsä unohdetuista tai ylenkatsotuista tarinoista, jollainen oli myös Hollannin juutalaisten todellinen kohtalo saksalaismiehityksen alla.
Kirjailija esittää vertauksen. Se liittyy läheisesti hänen helmikuussa ilmestyneeseen toiseen teokseensa, Taistelu Suomesta 1939-1940 (WSOY) eli talvisodan ihme amerikkalaisen journalistin silmin.
"Kyse on myös oikeasta ja väärästä. Hollantilaiset nousivat vastarintaan aktiivisesti tai passiivisesti, mutta oli niitäkin, jotka eivät panneet lainkaan vastaan tai jopa avustivat saksalaisia. Mitä itse olisit tehnyt, jos Neuvostoliitto olisi onnistunut miehittämään Suomen, kuten se suunnitteli? Olisitko myötäillyt vai vastustanut maan uutta lakia?"
Kohtalo, sattuma vai Jumalan tahto?
"Monet luulevat, että Hollannin juutalaiset selviytyivät natsien vainoista. Harvemmat tietävät totuuden, että suurin osa juutalaisista menehtyi, ja he haluavat tietää miksi", Sander arvioi.
Kun ihminen pelastuu jostakin sellaisesta onnettomuudesta, josta hänen ei kaiken järjen mukaan olisi pitänyt selviytyä, hän ryhtyy pohtimaan miksi.
"Äitini mielestä syynä oli kohtalo, jotta hän voisi synnyttää minut ja veljeni. Uskonnollisen isoäitini mukaan se oli Jumalan tahto, tätini puhui sattumasta. Kukin tulkitsi tosiasioita oman ajatusmallinsa mukaan. He myös muistivat tapahtumien kulun hyvinkin eri tavoin - mutta tärkeintä oli, että muistivat."
Sanderin äiti selvitti pojalleen aluksi vain pääpiirteitä kokemuksistaan Hollannissa, koska muistot olivat hänelle niin tuskallisia.
"Useimmat hänen tuttavistaan eivät selvinneet. Holokaustista eloon jääneet joutuvat päättämään, mitä he haluavat lastensa tietävän. Jotkut kertoivat kaiken, toiset vähemmän tai ei mitään."
Idea kirjasta syntyi, kun nuori toimittaja mietti vuonna 1979, mitä hän voisi kirjoittaa Anne Frankin 50-vuotispäiviin liittyen. Haastattelujen jälkeiseen työprosessiin Gordon F. Sanderilta kului lähes neljännesvuosisata.
Englanniksi Pelastuneet ilmestyi vuonna 2002 nimellä The Frank Family That Survived.
Suomalainen tuotantoyhtiö Franckmedia on tehnyt dokumentin Pelastuneet Gordon F. Sanderin, hänen äitinsä ja sukulaisten haastattelujen pohjalta. Dokumentti esitetään 45 min Special -ohjelmapaikalla MTV3-kanavalla keskiviikkona 7.4. kello 20 ja uusintana 8.4. kello 15.40.