Oulun kaupunginjohtajan virkaan ilmaantui lopulta riittävästi hakijoita. Tavoitellut suuret kalat jäivät kuitenkin saamatta, eikä SDP:n ykkösehdokas herätä riemun kiljahduksia. Kaupunginjohtaja pitää valita pätevyyden perusteella.
Nyt kun kaikki Kari Nenoselta vapautuvan paikan hakijat ovat tiedossa, on selvää, että uusi kaupunginjohtaja voidaan valita tästä joukosta. Vaikka unelmoituja suuria kaloja ei jäänyt haaviin, siellä on ainakin puolisen tusinaa sellaista hakijaa, jotka täyttävät hyvin kelpoisuusehdot ja joiden käsiin Oulun kaupungintalo voidaan uskoa.
Suuri mielenkiinto kohdistui siihen, kenet sosiaalidemokraatit löytävät kärkiehdokkaakseen. He kun haluavat pitää kaupungin ykkösviran itsellään. SDP:n valttikortiksi valikoitui Poria vuodesta 2004 johtanut Aino-Maija Luukkonen. Hän on kielitaitoinen kunnallishallinnon ammattilainen ja pätevä tehtävään, mutta hänen ansionsa eivät ole niin ylivoimaiset, että demarit valtuuston kolmanneksi suurimpana ryhmänä voisivat aloittaa jo voitonjuhlien suunnittelun.
Joukossa on häntä kokeneempia ja ansioituneempia hakijoita, joiden henkilökohtaiset kyvyt tunnetaan paremmin. Luukkonen on Porissa yhä sisäänajovaiheessa. Hän ei ole saanut vielä kunnon otetta kaupungin johtamiseen. Hänet nostaa kuitenkin Oulussa loppupeleihin puoluekanta, ja hän on vahvoilla niissä poliittisen suhmuroinnin takia.
Ylivoimaisesti tunnetuin hakija on maaherra Hannele Pokka. Hänellä on komea poliittinen ura takanaan ministeriyttä myöten. Pokallakin on kuitenkin yksi heikkous: vähäinen kunnallishallinnon kokemus. Se ei voi kuitenkaan olla ratkaiseva este. Pikemminkin hänen rasitteekseen voi koitua puoluekanta, koska keskustalla on jo yksi apulaiskaupunginjohtajan vakanssi kolmen korkean poliittisen viran pakassa. Monet lukevat hänelle miinukseksi myös vuorovaikutustaidot.
Jyrki Myllyvirralla on takanaan 15 vuotta Mikkelin kaupunginjohtajana ja hyvät yhteiskuntasuhteet. Hän on paperilla erittäin vahva hakija, mutta hänen pulmansa on se, että kokoomuksellakin on jo apulaiskaupunginjohtajan vakanssi. Jos vaaka kallistuisi kuitenkin oikealle, apulaiskaupunginjohtajana jo koeteltu Matti Pennanen herättää enemmän luottamusta valitsijoiden keskuudessa.
Kansliapäällikkö Kalervo Ukkola Oulusta on pätevöitynyt Kemin johdossa. Ukkolan kausi siellä ei ollut kuitenkaan menestys, ja vasemmistoliittolaista tuskin valitaan Oulun johtoon.
Vaikka poliittiset valitsijat tuntevat aina suurta viehtymystä pelata pelejään ja ajaa omiaan kaupungin johtoon, heidän on syytä paneutua vakavasti myös sitoutumattomien hakijoiden papereihin. Joukossa on kaksi kiinnostavaa nimeä: Kajaanista Ouluun palannut koulutuskuntayhtymän johtaja Kari Juntunen sekä Oulun seudun yrityspalvelujen johtaja Heikki Aalto. Myöskään Oulun evankelisluterilaisen seurakuntayhtymän johtajaa Ilpo Kähköstä ei kannata väheksyä.
Suuri yleisö ei heitä tunne, mutta etenkin Aalto ja Juntunen ovat kehityskelpoisia ja sopeutumiskykyisiä ammattilaisia sekä hyviä kompromisseja, jos poliittista sopua ei synny. Oululle on muutenkin järkevää valita kaupunginjohtaja kaupungin kehitystarpeiden pohjalta eikä poliittista taustaa vahtimalla ja vallan tasapainoa korostamalla. Virkapakettien aika on ohi.