Suomen Punaisen Ristin vuoden tärkein keräys Nälkäpäivä alkoi torstaina laajempana kuin koskaan ennen.
Kolme päivää kestävällä keräyksellä kartutetaan SPR:n katastrofirahastoa, josta ohjataan apua niin kansainväliseen apuun kuin kotimaahan. Viime syksynä kerättiin 2,7 miljoonaa euroa.
Torstaista lauantaihin kestävään keräykseen osallistuvat SPR:n yli 600 osastoa sekä useat koulut, työpaikat ja yksittäiset kerääjät.
Lisäksi valtakunnallisen puhelinnumeron ja verkkosivujen kautta mukaan on ilmoittautunut 1 300 kerääjää eli kaksi kertaa enemmän kuin viime syksynä. Kerääjien joukossa on myös julkisuuden henkilöitä ja kansanedustajia.
Rahaa ja tavaraa sekä henkilökuntaa lähetetään ulkomaille hätäavuksi onnettomuuksiin ja pitkään kehitystyöhön.
Kotimaassa SPR auttaa hätätilanteissa ja sosiaalisissa onnettomuuksissa. Järjestön puoleen käännytään myös sairauden, työttömyyden ja muiden ongelmien vuoksi.
Niitä SPR auttaa neuvonnalla henkisellä tuella sekä pienehköillä raha-avuilla.
Viime syksyn Nälkäpäivä-keräyksen jälkeen SPR on lähettänyt kansainvälistä apua lähes sataan maahan. Kesän aikana on autettu muun muassa Keski-Aasian sekä Keski- ja Itä-Euroopan tulvista kärsiviä.
Suurimpia avustuskohteita ovat olleet Intian maanjäristys sekä Afganistanin, Sierra Leonen ja Kongon sota-alueet ja niiltä paenneet ihmiset.
Myös esimerkiksi Tadzhikistanissa on tarvittu ruokaa ja muuta apua kuivuuden ja kurjistumisen vuoksi.
Yleinen ilmapiiri tukee SPR:n pääsihteerin Markku Niskalan mukaan keräämistä: suomalaiset ovat kiinnostuneita vapaaehtoistoiminnasta, johon joka kolmas kansalainen osallistuu tavalla tai toisella.
Nopean hätäavun ja kehitystyön raja hälvenee hänen mukaansa koko ajan. Suurin osa SPR:n avusta on nykyisin kehitystyötä.
Tänä syksynä tämä on ajankohtaista esimerkiksi eteläisen Afrikan kuivuusalueella sekä tulvien tuhoamissa Bangladeshissa, Intiassa ja Kiinassa. SPR jatkaa tukeaan myös Pohjois-Koreassa ja Afganistanissa.
Valtaosa Nälkäpäivän tuotosta saadaan lipaskerääjiltä kaduilta ja toreilta sekä työpaikoilta ja kouluista. Rahaa voi lahjoittaa myös SPR:n verkkosivujen, lahjoituspuhelinten ja pankkitilien kautta.
SPR:n katastrofirahaston tilit ovat: Nordea 2219818-68000, Sampi 800019-225005, Okopankki 578007-111649, Aktia 405511-11397 ja verkossa www.redcross.fi.