Punaisen ristin 25. Nälkäpäivä-keräys pyörähti liikkeelle torstaiaamuna. Keräyksiä ja tapahtumia on lähes jokaisella paikkakunnalla torstaista lauantaihin saakka.
"Ihmiset ovat auttaneet erittäin hyvin", kertoi lippaan kanssa marketeilla päivystänyt Jukka Seppä Oulusta. Jos isojen ostoskassien kanssa kulkevat sattuivat väistämään lipaskerääjää, löytyi häneltä ymmärtämystä sellaisillekin kanssakulkijoille.
"Täytyy ymmärtää, että vinyyliaikaan kaikilla ei kerta kaikkiaan satu olemaan kolikoita mukana."
Oulussa keräys toteutetaan kokonaan lipaskeräyksenä. Kerääjiä löytyy keräyspäivinä kaikkien markettien luota sekä keskustasta. Vapaaehtoisia kerääjiä odotetaan ilmoittautuvan noin 250.
Vapaaehtoistyöntekijä Jukka Seppä myönsi itsekin epäilleensä, ovatko monet keräykset saaneet kansalaisten auttamishalun jo hiipumaan. "Niin ei onneksi näytä käyneen", hän iloitsi.
Jukka Seppä on toiminut SPR:n ensiapuryhmässä vuodesta 1952 saakka. Sen lisäksi hän on mukana muun muassa rikosuhripäivystyksessä.
Saatu apu
kannustaa
"Jos on itse joutunut vaikka auton kanssa pulaan, tietää kyllä, miltä se tuntuu, kun autetaan", hän mietti. "Saatu apu kannustaa auttamaan myös toisia."
Seppä havainnoi, että naiset ja lapset olivat tänä vuonna hivenen innokkaampia auttajia kuin miehet, mikä johtui kenties siitä, että keräysteemana on nimenomaan naisten ja lasten terveys.
SPR muistutti kautta maan, että viidellä eurolla saa suojatun hyönteisverkon, joka pitää malariaa levittävät hyönteiset loitolla. Kunnollinen käymälä tai kaivo maksaa 15 euroa.
"Viime talvena autoimme Aasian katastrofin uhreja, nyt keräämme rahaa Afrikkaan, josta löytyy jatkuvasti monenlaista puutetta", SPR:n Oulun piirin toiminnanjohtaja Heikki Estola kertoi.
Torstaina kerääjiä oli seitsemänkymmentä, perjantaina muun muassa Kuusiluodon lukion opiskelijat ovat lupautuneet liikkeelle lippaiden kanssa. Myös Nokian työntekijöitä on ilmoittautunut kerääjiksi. Useaan työpaikkaan on pyydetty lippaita keräystä varten.
"Emme ole asettaneet paikallista keräystavoitetta, mutta kaikki raha otetaan vastaan. Joka ikinen lantti on antajansa henkilökohtainen kannanotto", Estola muistutti.
Noin puolet Suomen Punaisen Ristin kansainvälisestä avusta käytetään erilaisiin terveysohjelmiin. Viime syksynä Nälkäpäivään osallistui 19 000 kerääjää. He keräsivät 2,4, miljoonaa euroa.