Hyväntekijä Heikki Hursti jakoi hengen sanaa ja hyvää Helsingistä lauantaina Oulun Rotuaarilla. Tieto Hurstin saapumisesta kaupunkiin ja ruokakassien jaosta oli kiirinyt naapurikuntiin asti. Jo ennen kymmentä, puoltatoista tuntia ennen jakohetkeä, Rotuaarille oli muodostunut läpipääsemätön odottavien ruokakassijono.
Hursti jatkaa isänsä, edesmenneen Veikko Hurstin työtä antaumuksella. Vierailupyyntöjä satelee avustustapahtumiin pitkin Suomen maata. Oulun reissun jälkeen Hursti apujoukkoineen jatkaa Poriin, Turkuun ja Tampereelle.
Oulun lauantaisen avustustapahtuman järjesti Helluntaiseurakunta ja Pelastusarmeija. Ruokakasseja jaettiin 400 sekä 10 euron arvoisia lahjakortteja helluntaiseurakunnan lähetystorille. Armeijan keittotykistä riitti hernekeittoa sadoille paikalle tulleille.
Avuntarvitsijoita on Hurstin mukaan yhtä lailla Lapissa kuin pääkaupungissa Helsingissä, missä Hursti pääasiallisesti työtä tekee.
"Joka paikassa, missä olen ollut, tilanne on sama. Nälkäisiä ja avuntarvitsijoita riittää."
Hurstin mukaan pääsyy ulkopuoliseen avuntarpeeseen on työttömyys. "Työttömällä rahaa riittää vain välttämättömimpiin menoihin."
Tuon tuosta väkeä lappaa Hurstin juttusille kiittämään ja toivottamaan tervetulleeksi vastakin. "Herran siunausta", toivottaa ruokakassin saanut usean lapsen äiti Hurstille.
Heikki Hursti ei liiku paikasta toiseen ilman Helsingin tuliaisia. Tällä kertaa Hursti oli pakannut pakuunsa makkaraa ja lihapullia ja uusia vaatteita jaettavaksi.
Avun antaminen köyhille, kuten Hursti kanssaihmisiään kutsuu, ei onnistuisi ilman yksityisiä lahjoituksia ja avokätisiä auttajia. Oulun ruokakassien sisällön, makkaroita ja lihapullia lukuunottamatta, oli lahjoittanut paikalliset yritykset.
Hursti joukkoineen jakaa ruoka-apua kaksi kertaa viikossa osoitteessa Helsinginkatu 19. Kun poika muutama vuosi sitten hyppäsi isän isoihin saappaisiin, ruoka-apujonossa oli kerralla noin 300 ihmistä. Nyt määrä on Hurstin mukaan kaksinkertaistunut.
"Ruokaa ja apua haetaan tarpeeseen. Ei kukaan halua leimautua köyhäksi keskellä kaupunkia, ei Oulussakaan."
Oulun lauantaisessa ruokakassijonossa oli Hurstin mukaan enemmän lapsiperheitä kuin Helsingissä.
Kahden lapsen äiti Niina Kallinkoski oli tullut Rotuaarille Oulunsalosta serkkupoikansa Juho Kärkkäisen ja tämän kaverin Vesa Karvosen kanssa.
"Hurstia tultiin katsomaan. Myös ylimääräisen avun ja ruuan tarve on, vaikka olen määräaikaisessa työssä", Kallinkoski selvittää.
Ruoka- ja vaateapua Kallinkoski ei ensimmäistä kertaa ole vailla.
"Kotiseurakunnasta olen saanut ruoka-apua, mutta tilaisuuksia järjestetään harvoin, kerran vuodessa. Saisi olla enemmän tällaisia tilaisuuksia", Kallinkoski virkkaa.
Ruoka-aputapahtuman suojelija, Oulun sosiaali- ja terveyslautakunnan puheenjohtaja Raimo Järvenpää (vas.) lupasi puheenvuorossaan ruoka-apua hakeneille kaupunkilaisille, että jo kuun vaihteessa toimeentulotukihakemusten jono lyhenee ja käsittelyaika saadaan ainakin lainsäätäjän asettamalle tasolle eli yhteen viikkoon.
"Ruoka-apu on vain hetkellistä. Yhteiskunnan tehtävänä on saada aikaan kestäviä ratkaisuja", Järvenpää kommentoi.
Ainakaan Järvenpään korviin ei vielä ole kantautunut tietoa siitä, että Oulun kaupunki järjestäisi vähävaraisten jouluaterian viime vuoden tapaan. Ytyä - Yhteistyötä työttömät ry sai viime vuonna kaupungilta Oulu 400 juhlavuoden avustuksena 10 000 euroa, joka käytettiin jouluaterian kustannuksiin. Jouluaattona Pohjankartanossa aterialla kävi 1 500 vähävaraista.