Tavoite, perustavoite ja unelma. Mitä tapahtuu, jos asetetut tavoitteet toteutuvat helposti? Hermoromahdusko? Ei kaikille. Joillekin määrätietoisille ihmisille vastaus kysymykseen on helppo: he vain poimivat tavoitevarastostaan lisää tavoiteltavaa.
Keilaaja Mika Koivuniemelle kävi näin. Koivuniemen ennen kauden alkua julistamat tavoitteet Yhdysvaltain PBA-kiertueelle täyttyivät yksi toisensa jälkeen kauden kuluessa.
Suomalaisen perustavoitteena oli varmistaa kauden aikana mahdollisimman nopeasti pelioikeus suljetuksi muuttuvalle kiertueelle myös ensi kaudeksi. Tämän tavoitteen Koivuniemi varmisti joulukuussa, kun otti ensimmäisen kauden kahdesta voitostaan.
Toinen tavoite liittyi edelliseen. Pelioikeus ensi kaudeksi varmistui joko voitolla tai olemalla kiertueen pistelistalla vähintään 49:n joukossa keväällä kauden lopussa. Jälkimmäinen tavoite menetti merkityksensä joulukuisen voiton takia. Koivuniemen ikuisena perustavoitteena on kuitenkin voittaa vähintään yksi kisa joka kausi.
Koivuniemen unelma täksi kaudeksi oli päästä kiertueen MM-kisaan sijoitettuna pelaajana. Tämä edellytti sijoittumista kiertueen pistelistalla kahdeksan joukkoon ennen MM-kisaa. Tämäkin tavoite oli Koivuniemelle lasten leikkiä. Kauden aikana Koivuniemi ehti olla listan kärjessä kolmeen eri otteeseen, ja MM-kisaan hän pääsi nykyisen listasijoituksensa mukaisesti kolmantena.
Määrätietoista
toimintaa
Mika Koivuniemi ei ole mainiosta menestyksestään erityisemmin ihmeissään. Kun hän aikoinaan viitisen vuotta siirtyi amatööriareenoilta ammattilaiseksi, yksi hänen tavoitteistaan oli tulla maailman parhaaksi. Tällä kaudella hän on jo noussut yhdeksi kiertueen parhaista, mutta tavoiteltavaa riittää edelleen.
"Nälkä kasvaa syödessä", Koivuniemi hymähti ennen MM-kisaa, joka alkoi maanantaina alkukilpailulla Taylorissa Michiganissa.
Koska Koivuniemi on turnauksessa sijoitettu pelaaja, hän aloittaa kisan vasta tulevana lauantaina 16:n pelaajan matsipeleissä. Alkukilpailuun osallistuvat tahkoavat maanantaista alkaen.
"Ongelmia voi tuottaa vireen ylläpitäminen", Koivuniemi pohti odottelun merkitystä.
Koivuniemen kannalta mukava asia on kuitenkin se, että turnauksen matsipelit keilataan kymmenen minuutin automatkan päässä hänen kodistaan. Eastern Michigan -yliopiston urheiluhalliin Ypsilantiin rakennetaan varta vasten MM-kisan huipennusta varten keila-areena.
Kruunu
kaudelle
Koívuniemellä on oiva mahdollisuus kruunata upea talvi. Jos hän voittaa MM-kisan, hän nousee suosikiksi Vuoden keilaajan äänestyksessä.
"Meitä on neljä viisi, joilla on mahdollisuus tähän titteliin. Ja jos sen saisin, se pysyisi aina historiassa", Koivuniemi miettii. Jos Koivuniemi valitaan Vuoden keilaajaksi, hän on "maailman paras" tällä kaudella.
Koivuniemi on noussut yhdeksi parhaista johdonmukaisella työllä. Viime kausi meni häneltä penkin alle. Tämän takia Koivuniemi muutti monta asiaa ennen tätä kautta. Tärkein muutos koski pelitapaa, toinen tärkeä muutos liittyi henkiseen valmentautumiseen. Koska Koivuniemi on isokokoinen, 192-senttinen, ja heittää palloa mielellään suoraa ja kovaa, hän päätti pysyttäytyä siinä, minkä osaa parhaiten. Enää Koivuniemi ei liiemmin "kokeile". Jos keilaolot eivät suosi häntä, hän ei välitä, vaikka karsiutuu. Vanhojen muisteleminen ei kuulu hänen tapoihinsa enää suuremmin.
"Olet juuri niin hyvä kuin viimeinen heittosi", kuuluu hänen mottonsa.
Kylmähermoinen ja taitavaksi taktikoksi kouliintunut Koivuniemi on ollut kauden aikana pelottavan tehokas matsipeleissä eli mies miestä vastaan otteluissa.
"Minua tai Walter Raytä (kiertueen monivuotista ykköspelaajaa) vastaan ei varmaan kukaan halua kohdata tällä haavaa", Koivuniemi sanoo suorasukaisesti.
Tänä vuonna Koivuniemellä on matsien voittosuhde 76,3 prosenttia ja hän on voittanut kiertueen pelaajista eniten otteluita. Lisäksi suomalaisen sarjakeskiarvo matseissa on kiertueen paras.