Isoissa kouluissa ruokailuaikojen järjestely voi olla hankalaa. Oppilaat saattavat joutua syömään jo tunnin kuluttua kouluun saapumisestaan tai vasta neljän tunnin aherruksen jälkeen.
Koulut vastaavat itse ruokailuaikojensa järjestämisestä. Oulun suurimmalla yläasteella Pohjankartanon koululla vastuussa on apulaisrehtori Kirsi Kumpulainen.
"Täällä samaa ruokalaa käyttävät yläluokkalaiset ja lukiolaiset eli yhteensä noin 800 oppilasta. Käytännössä puolen tunnin aikana ruokailijoita voi olla pahimmillaan noin 270. Sillä määrällä ruokailu vielä onnistuu, muuten tulee liian ruuhkaista. Porrastusta on pakko tehdä."
Istumapaikkoja ruokalassa on noin 300.
Kunnon aamupala auttaa
Myös Korvensuoran koulussa ruokailuaikoja joudutaan järjestelemään. Esimerkiksi viidesluokkalaiset ruokailevat aina kahdeltatoista, vaikka yhtenä aamuna kouluun tullaan jo kahdeksaksi.
"Meillä 229 oppilasta ruokailee pienessä tilassa, eivätkä kaikki ruokailuajat ole tietenkään yhtä sopivia. Minulla on kuitenkin tunne, että ainakin kunnon aamupalan syöneet oppilaat ovat ruokailuaikoihin tyytyväisiä", kertoo rehtori Heikki Tikkanen.
Pohjankartanon seitsemättä luokkaa käyvät Kristiina Heikura ja Tiina Remahl jonottivat tiistaiaamuna ruokaa jo kymmeneltä, vaikka koulu oli alkanut vasta tuntia aikaisemmin.
"Ihan hyvin ruoka nyt maistuu, mutta ei minulla kyllä nälkä ole. Ruokailu voisi olla myöhemmin, koska iltapäivällä ehtii tulemaan nälkä", kolmelta koulusta pääsevä Heikura sanoo.
Remahlin mukaan tytöt ostavat joskus nälän yllättäessä kioskista pientä naposteltavaa.
Myös kahdeksasluokkalaisten Jaakko Iinatin ja Aleksi Fredrikssonin koulu alkoi yhdeksältä ja ruokailu jo kymmeneltä. Poikien mahat eivät vielä kurni, mutta ruoka häviää silti lautaselta. "Koulu loppuu tänään jo kahdelta, joten sitä ennen ei ehdi tulla nälkä", he kertovat.
Tilat eivät anna periksi
Kumpulaisen mukaan ensimmäiseen ruokailuun pyritään laittamaan luokkia, joilla päivä päättyy aikaisemmin. Neljään asti koulussa pakertaville tarjotaan maksuton välipala.
"Ruokailujen järjestely riippuu monesta asiasta. Lukujärjestys on tietysti määräävin tekijä. Osalla saattaa olla aamupäivällä esimerkiksi liikuntaa tai muita kaksoistunteja, joiden välissä ei voi käydä syömässä."
Tikkasen mukaan koulut eivät saa ruokailuaikojen porrastamiseen erityistä ohjeistusta esimerkiksi opetusvirastosta. "Toimimme maalaisjärjellä."
Kumpulaisen korviin ei ole kantautunut oppilaiden valituksia ruokailuajoista. "Kodeillakin on tässä asiassa vastuunsa, aamupalan pitäisi olla hyvä."
Jaksojärjestelmässä jokaisella luokalla on kuusi erilaista lukujärjestystä. "Joka luokalle sattuu varmasti johonkin jaksoon tällaisia kurjempia ruokailuaikoja."
Kumpulaisen mukaan ruokailuajat eivät kuitenkaan ole niin iso ongelma, että isompi ruokala olisi suunnitteilla. "Tottakai kaikki ruokailisivat yhdentoista ja kahdentoista välillä, jos ruokalassa olisi tilaa. Pitää kuitenkin ymmärtää realiteetit ja resurssit. Tilatkin ovat täällä Pohjankartanolla rajalliset."