Jarkko Nieminen putosi Australian avoimesta tennismestaruusturnauksesta kolmannella ottelukierroksella. Nieminen hävisi argentiinalaiselle David Nalbandianille 6-2, 3-6, 2-6, 5-7. Neljänneksi sijoitettu Nalbandian voitti ottelun noin kolmessa tunnissa. Nieminen oli sijoitettu turnauksessa 26:nneksi.
-- Hallitsin ottelua alkuvaiheessa ja uskon, että minulla olisi ollut hyvät mahdollisuudet voittoon, jos olisin pystynyt venyttämään ottelun viidenteen erään, Nieminen tuumi.
Nieminen voitti avauserän 31 minuutissa. Nalbandianin ykkössyöttö oli erässä kateissa ja hän löi herkästi virheitä.
-- Vaihtelin tempoa ja lyöntejäni hyvin, Nieminen sanoi.
Toisessa erässä tilanne kääntyi päälaelleen, kun Niemisen syötöistä lähti teho. Nalbandian vei erän 37 minuutissa ja voitti yhtä pitkään kestäneen kolmannen erän samoilla eväillä.
-- Olen erittäin pettynyt, pelasin niin hyvin toisen erän tilanteeseen 2--0 asti. Sitten vaihdoin jostain syystä taktiikkaa. En pelannut enää samalla tavalla. Hän on vahva ja pystyi kääntämään ottelun, Nieminen kertasi.
-- Olin toisessa erässä liian passiivinen. En saanut lyönteihini riittävästi vaihtelua ja Nalbandian käytti sen hyväkseen. Siitä oli hankala toipua ja pelata ottelu loppuun asti, hän jatkoi.
Viides tappio
Yli tunnin mittaisen neljännen erän Nalbandian ratkaisi murtamalla Niemisen syötön ja siirtymällä 6--5-johtoon. Nalbandian pääsi syöttämään otteluvoitoista, eikä erehtynyt. Ottelupallon Nieminen löi pitkäksi.
-- En ollut lainkaan väsynyt ja luulin, että hän väsyy neljännessä erässä. Minulla oli koko liuta ratkaisupaikkoja neljännessä erässä, mutta en vain kyennyt käyttämään niitä, Nieminen harmitteli.
Nieminen mursi Nalbandianin syötön viidesti, omansa hän menetti seitsemän kertaa. Nalbandianin voiton tekijöitä olivat myös tehokkaat käynnit verkolla. Hän voitti verkolta 39 palloa Niemisen 16:tta vastaan.
Nalbandian pelaa neljännellä kierroksella ottelun Tommy Robredo--James Blake voittajaa vastaan. Espanjalainen Robredo on sijoitettu 16:nneksi ja amerikkalainen Blake 20:nneksi.
Nieminen hävisi Nalbandianille viidennen kerran kaksikon kahdeksassa kohtaamisessa. Paikka kolmannella kierroksella oli Niemiselle kolmas Australian avoimissa. Ennen kauden ensimmäistä grand slam -turnausta Nieminen haki Aucklandista uransa ensimmäisen ATP-voiton.
-- Olen pelannut viime aikoina paljon, mutta olisin jaksanut vielä pidempäänkin.
Nieminen pelaa Melbournessa vielä nelinpeliä ruotsalaisen Robert Lindstedtin parina. He saavat 2. kierroksella vastaansa parin Jan Hernych Tshekki/Ivo Karlovic Kroatia.