Ensi vuodesta alkaen Suomen jalkapallomaajoukkueen kotiottelut katoavat Yleisradion televisiokanavilta. Ne näkyvät vain maksullisella Canal+-kanavalla, joka maksoi kovan summan televisio-oikeuksista.
Canal+ toimi tilanteessa kaikkien kilpailusääntöjen mukaan. Se sai itselleen hyvän valtin, joka varmaan houkuttelee lisää katsojia ostamaan kanavan paketin. Juuri noin markkinoilla toimitaan.
Suomalaisen jalkapallon ystävien ja laajan suomalaisen urheiluyleisön kannalta lopputulosta on kuitenkin pakko harmitella. Jalkapallolle ei voi olla eduksi, jos sen näkyvyys pienenee. Edessä ovat EM- ja MM-kisojen karsintaottelut. Perinteisesti tällaiset tapahtumat ovat olleet urheilulähetysten aatelia. Nyt ne näkyvät vain niille, joiden perheessä on vara maksaa katselusta lisämaksu.
Kehityksellä on myös laajempaa periaatteellista merkitystä. Televisioyleisö joutuu jatkossa yhä enemmän kustantamaan sellaisia ohjelmia, joita on totuttu näkemään kaikille avoimilta maksuttomilta kanavilta.
Menossa oleva digitalisointi lisää kanavien määrää, mutta ei poista jaottelua ilmaisiin ja maksukanaviin. Tähän asti maksukanavat ovat tyypillisesti tarjonneet jollain tavoin erikoistunutta ohjelmaa. Jatkossa edessä on yhä useammin tilanteita, jolloin televisiomaksu ei takaakaan täyttä palvelua julkisilla kanavilla. Myös jalkapallomaajoukkueen vieraspelit saattavat muutaman vuoden jälkeen kokea saman kohtalon kuin kotipelit, kun nykyinen sopimus päättyy.
Ilman EU:n direktiiviä kehitys saattaisi olla vielä rajumpi. EU-direktiivi takaa kansallisesti tärkeiden urheilutapahtumien pysymisen julkisilla kanavilla. Olympialaiset ja tärkeimmät EM- ja MM-kilpailut näkyvät siis jatkossakin kaikille, mutta ongelmana on, että nähtävien ohjelmien listaa ei ole tarkkaan määritelty. Televisioyhtiöt käyvät kamppailua sen sisällöstä. Julkisen palvelun yhtiöt haluavat pitää tärkeät lajit itsellään edulliseen hintaan. Kaupalliset maksukanavat vedättävät hintoja saadakseen ne itselleen.
Suomen jalkapallomaajoukkueen kotiotteluiden kohtalo on joka tapauksessa jo sinetöity. Lähivuodet näyttävät, mitä seurauksia tällaisesta rahanahneudesta koituu lajille, kun on ilmeistä, että katsojamäärät pienenevät. Meneillään oleva kehitys muuttaa television luonnetta yleisimminkin. Yleisöt pirstaloituvat lisää, ja myös julkisen palvelun luonne hämärtyy. Samalla urheilusta voi tulla yhä enemmän puhdasta viihdettä, josta myös joutuu maksamaan muun viihteen tavoin.
paakirjoitus@kaleva.fi