Irakin jo entisestään kaoottinen sisäinen tilanne on viime päivinä mutkistunut entisestään. Amerikkalaiset ja Irakin hallituksen joukot ovat hyökänneet radikaalin shiiajohtajan Moqtada al-Sadrin ja tämän tukijoiden kimppuun keskelle shiioille pyhää Najafin kaupunkia.
Perjantaina al-Sadrin itsensä kohtalosta oli ristiriitaisia tietoja, mutta joka tapauksessa yhteenotot ovat olleet paljon entistä vakavampia. Aloitetulla operaatiolla on onnistumisen edellytyksiä vain, jos al-Sadrin taistelijat ovat rajoitettu joukko vailla laajempaa tukea. Irakissa helpoimmat vaihtoehdot ovat harvoin toteutuneet.
Eriasteisia taisteluita on jo käyty eri puolilla maata, ja Bagdadin suuri Sadr Cityn slummialue on täynnä turhautuneita ja kapinaan valmiita shiioja. Lisäksi Iran katselee suurella levottomuudella hyökkäystä Najafiin, uskontonsa pyhään kaupunkiin. Malttiin kehottanut arvovaltainen shiiajohtaja ajatollah Ali al-Sistani on toistaiseksi pois maasta, sairaalahoidossa Britanniassa.
Najafissa on meneillään jälleen yksi Irakin tapahtumien käännekohdista. On täysin mahdollista, että amerikkalaisjoukot voittavat tämän yksittäisen taistelun. Sen seurauksena voi silti olla entistäkin suurempi ja vakavampi kansannousu. Jos shiiat yleisesti nousevat vastarintaan, kaikki tähän asti nähty on vasta alkusoittoa.
Pelissä on myös Irakin uuden väliaikaishallituksen uskottavuus, joka on vaarassa romahtaa.
Hyökkäys Najafiin merkitsee liittoumalle valtavaa riskinottoa, jossa hävittävää saattaa olla paljon enemmän kuin voitettavaa. Se, että tähän on ryhdytty, kertoo paljon tilanteen epätoivosta. Vallanvaihto väliaikaishallitukselle ei muuttanut mitään.
paakirjoitus@kaleva.fi