Yhdysvaltain asevoimat kertoi tiistaina surmanneensa ainakin 64 shiiamuslimitaistelijaa Najafin pyhän kaupungin lähistöllä käydyissä taisteluissa. Prikaatikenraali Mark Kimmittin mukaan surmansa saaneista ainakin 57 kuoli yöllä tehdyssä iskussa liittouman joukkojen havaittua kapinallisten ilmatorjunta-aseman.
Nimettömänä pysytelleen sotilaslähteen mukaan iskussa käytettiin tehokasta AC-130-tulitukikone, jonka tykit ja konekiväärit kykenevät kylvämään tuhoa laajalle alueelle.
Paikallisten silminnäkijöiden mukaan kone oli tuhonnut radikaalille shiiajohtajalle Moqtada al-Sadrille uskollisten joukkojen aseman Kufassa noin kymmenen kilometrin päässä Najafissa. Sairaalalähteiden mukaan kaikki yhteenotoissa kuolleet ja haavoittuneet eivät ole shiiataistelijoita.
Yhdysvallat on etsintäkuuluttanut al-Sadrin maltillisen uskonoppineen murhasta. Al-Sadr on joukkoineen linnoittautunut Najafiin ja sen ympäristöön.
Najafissa olleet satakunta espanjalaissotilasta ovat vetäytyneet Najafista, kertoi Espanjan asevoimien edustaja tiistaina. Pääministeri Jose Luis Rodriquez Zapateron mukaan espanjalaiset joukot poistuvat Irakista kuukauden kuluessa.
"Ennakoimme, että toukokuun 27. päivä espanjalaisia joukkoja ei enää ole Irakissa. Kaikki joukot ovat joko Espanjassa tai kansainvälisillä vesillä matkalla Espanjaan", parlamentissa puhunut Zapatero sanoi.