Pettymys muiden maajoukkueen urheilijoiden ja kaikkien hiihtäjien puolesta oli naisten hiihtomaajoukkueen valmentajan Ismo Hämäläisen päällimmäinen tunnelma perjantaina, kun Kaisa Variksen B-näytteenkin positiivisuus varmistui.
"Yksittäisen urheilijan ratkaisujen takia koko maajoukkue ja laji leimautuvat", Hämäläinen harmitteli hiihtolenkkinsä lomassa Vierumäen maisemista.
Hämäläinen ja päävalmentaja Reijo Jylhä ovat tehneet sopimuksen hiihtäjien luotsaamisesta vuoden 2006 Torinon olympialaisiin asti. Heidän työnsä ja hiihtäjien valmistautuminen tuleviin koitoksiin vaikeutuvat, koska Variksen käry on jo saanut osan Hiihtoliiton sponsoreista vetämään tukensa hiihdolta.
"Jos rahahanoja lähdetään pienentämään, niin se osuu juuri kasvun ja kehittymisen vaiheeseen. Silloin rahaa ei ole koskaan liikaa", Hämäläinen sanoi.
Maastohiihto on joutunut tottumaan kutistettuihin rahavaroihin Lahden 2001 dopingskandaalin jäljiltä. Hämäläisen mukaan lajissa on pienelläkin budjetilla pystytty luomaan hyvä järjestelmä ja saatu systeemit pelaamaan.
Vaikka valmentajat eivät voi olla poliiseina valvomassa jokaisen urheilijan jokaista liikettä, valistusta ja urheilijoiden sitoutumista yhteisiin pelisääntöihin on kuitenkin jatkossa tehostettava.
"Meidän on tarkennettava myös yksilöiden valmistautumista arvokisoihin. Järjestelmä luo valmistautumiseen ohjatut ja hallitut puitteet, ja sitten katsotaan yksilöllisesti, miten urheilijat valmistautuvat esimerkiksi korkealla kilpailemiseen", Hämäläinen kertoi.
Kaisa Varis valmentautui Val di Fiemmen MM-kisoihin kotonaan Jyväskylässä ja selitti kisojen alussa paljastunutta liian korkeaa hemoglobiiniarvoaan alppiteltan käytöllä.
Ei jossiteltavaa viestivalinnoista
Rajuin välitön seuraus Variksen kiellettyjen aineiden käytöstä on naisten 4x5 kilometrin viestihopean menetys. Hämäläinen ei kuitenkaan halua jossitella, olisiko viestivalinnat pitänyt tehdä toisin. Ennen viestiä Variksen kisaviikko oli kulunut Val di Fiemmessä hemoglobiinikohun selvittelyssä ja flunssassa, mutta testihiihto ennen viestiä osoitti hänen toipuneen.
Jälkiviisaasti voisi ajatella, ettei Varista olisi pitänyt valita viestiin, koska korkea Hb-arvo olisi voitu tulkita kiellettyjen aineiden käytöksi. Siihen Hämäläinen ei kuitenkaan sorru.
"Meillä on oltava luottamus urheilijaan. Jos sitä ei ole, ei ole hedelmällistä ilmapiiriä toimia", Hämäläinen sanoi.
Toki häntäkin harmittaa viestimitalin menettävien urheilijoiden puolesta, mutta eniten kaikkien hiihtäjien puolesta. Variksen dopingkohun alle on jäänyt monta hyvää suomalaista hiihtosuoritusta.
Lue myös: Rehunen muistuttaa, että ihminen Kaisa Varis on yhä olemassa.