Val di Fiemme Naisten takaa-ajon suomalainen osanottajalista valottaa jonkin verran myös maanantaisen viestin kokoonpanoa. Esimerkiksi Pirjo Manninen ilmoitti torstain 10 kilometrin kisan jälkeen, että jos viestipaikka irtoaa, hän ei halua kilpailla lauantain takaa-ajossa.
- En voi hiihtää molempia, sillä pitää säästää voimia sprinttiin, Manninen vahvisti.
Sprintti on hänen Val di Fiemmen pääkilpailunsa, koska hän puolustaa 1,5 kilometrin radalla kahden vuoden takaista maailmanmestaruuttaan.
Kysyntä naisten viestipaikoista on vahva, sillä Suomella on mainiot saumat menestykseen.
- On porukka sitten mikä tahansa, niin sillä lähdetään hakemaan unelmasuoritusta, Annmari Viljanmaa lausui naisten 10 kilometrin kisan jälkeen.
Viljanmaan näkemys todistaa hyvästä joukkuehengestä. Vaikka hiihtäjä ei itse pääsisikään viestikvartettiin, valitut saavat täyden tuen muilta.
Naishiihtäjien pakka on tasainen, joten valmentaja Ismo Hämäläisellä on runsauden pula valinnoissa. Hämäläinen varookin vielä paljastamasta korttejaan, varsinkin kun osa MM-joukkueesta ei ole vielä päässyt edes ladulle.
- Minulla on kymmenen ehdokasta viestiin. Ketään ei ole vielä liputettu ulos, Hämäläinen sanoi torstain hiihdon jälkeen.
Hänen valintaperusteenaan on luottaa faktoihin. Valinnat pitää pystyä perustelemaan ensin itselle ja sitten hiihtäjille.
Spekulaatiot ovat toki pelkkää arvailua, mutta perinteisen osuuksille vahvimpia ehdokkaita ovat MM-laduilla jo onnistuneet Kirsi Välimaa, Riikka Sirviö ja Viljanmaa. Vapaalla hiihtotavalla kaksi viestinviejää löytynevät kolmikosta Pirjo Manninen, Kaisa Varis ja Riitta-Liisa Lassila, ellei Virpi Kuitunen sitten hiihdä tykkihiihtoa takaa-ajon MM-kilpailussa.
Vain Kuitunen
varma takaa-ajoon
Takaa-ajon varma suomalaisosallistuja on toistaiseksi vain Kuitunen, jolla on hallitsevana maailmanmestarina automaattinen osallistumisoikeus. Kuitusen hiihtämisen voi estää ainoastaan sairastuminen, josta ei ole ollut viitteitä.
Kaisa Variksen osallistuminen ratkeaa hemoglobiinitestin ja alkuviikosta puhjenneen flunssan paranemisen perusteella. Varis antoi verinäytteen keskiviikkona, ja sen tulosta Suomen joukkue yhä odottelee.
- Wadan testeistä on vähän vaikeampi saada tuloksia kuin FIS:n omista testeistä, Hämäläinen sanoi torstaina illalla.
Joka tapauksessa Varis joutuu ennen kisaa vielä uuteen Hb-testiin, oli keskiviikon lukema sitten kuinka alhainen tahansa. Jos Hb-arvo ylittää taas rajan 160, Variksen viiden päivän karenssi lasketaan alkavaksi keskiviikosta.
Takaa-ajoon on Kuitusen ja Variksen lisäksi ehdolla seitsemän hiihtäjää, sillä Hämäläisen mukaan vain Viljanmaa on sivussa valintakuviosta. Käytössä on Kuitusen maailmanmestaruuden ansiosta viisi paikkaa.
Ilman kisaa ovat toistaiseksi Kuitusen ja Variksen lisäksi Elina Hietamäki, Riitta-Liisa Lassila ja Kati Venäläinen.