Naisten terveydentila näyttää olevan kääntymässä huonommaksi kuin miesten. Etenkin alle 45-vuotiaista naisista entistä useampi kokee terveytensä huononpuoleiseksi.
Näin ainakin Tampereella, missä on koko 1990-luvun seurattu asukkaiden terveyttä säännöllisesti kyselytutkimuksilla.
"Tampereen kaltainen kaupunki edustaa aika hyvin koko Suomea. Tämä ei ole Helsinki, mutta ei toisaalta mikään syrjäkyläkään", luonnehtii UKK-instituutin johtaja Mikael Fogelholm.
Fogelholmin mukaan viitteitä nuorten ja keski-ikäisten naisten terveyden heikkenemisestä on tullut esiin muissakin tutkimuksissa.
Tamperelaistutkimusten mukaan alle 45-vuotiaat naiset kokivat 1990-luvun lopulla terveytensä huonommaksi kuin vuosikymmenen alussa. Myös psyykkiset oireet, kuten unettomuus ja ylirasittuneisuuden tunne, lisääntyivät.
"Suuntaus on erittäin huolestuttava", sanoo Fogelholm.
"Se, miten ihminen itse kokee terveydentilansa, ennustaa varsin hyvin lähiajan sairastavuutta. Jos naisten sairastavuus lisääntyy, niin kyllähän siitä seuraa vakavia yhteiskunnallisia ongelmia", hän toteaa.
Siitä, mistä naisten terveyden heikkeneminen johtuu, ei ole varmuutta. Tutkijoiden arvion mukaan naisten elämä on käynyt vaativammaksi sekä työelämässä että kotona.
Osuutensa on myös elämäntavoilla, vaikka naiset ovat edelleen samanikäisiä miehiä harvemmin ylipainoisia ja liikkuvat keskimäärin enemmän.
Toisaalta nuorten eli 15–24-vuotiaiden naisten alkoholinkäyttö lisääntyi 1990-luvun mittaan ja ero samanikäisiin miehiin pieneni.
Tampereen sosiaali- ja terveystutkimus on tehty kaupungin ja UKK-instituutin yhteistyönä. Tavoitteena on ollut parantaa palveluja ja saattaa kaupungin eri alueet entistä tasaveroisempaan asemaan.
Ensimmäinen kysely tehtiin vuonna 1990 ja vastaava tutkimus toistettiin vuosina 1993, 1996 ja 1999. Seuraavan kerran tamperelaisten oloa tutkaillaan tämän vuoden helmikuussa.