Mikkelissä viikonloppuna käytävien taitoluistelun naisten mitalikolmikko on selvillä jo ennen kisojen alkua: se on Susanna Pöykiö, Kiira Korpi ja Alisa Drei. Järjestys ei ole välttämättä tämä, mutta nämä naiset mitalit niiaavat, jos vain pystyvät luistelemaan ohjelmansa lauantain ja sunnuntain kisoissa.
Sama kolmikko edustaa maatamme myös tammikuun lopun EM-kisoissa Varsovassa, sillä Suomella on Korven ja Pöykiön edellisten EM-kisojen hyvien sijoitusten vuoksi kolme edustuspaikkaa. Vuosi sitten Ranskan Lyonissa Korpi oli kuudes ja Pöykiö seitsemäs.
Jos nyt välttämättä haluaa nimetä Mikkelin SM-kisojen voittajasuosikin, niin se on 24-vuotias Pöykiö, joka on menestynyt parhaiten kauden grand prix -kisoissa. Pöykiö tavoittelee Mikkelissä jo kolmatta peräkkäistä Suomen mestaruuttaan.
Mitenkään kirkossa kuulutettua Pöykiön mestaruus ei ole, sillä 18-vuotias Kiira Korpi on kova kilpailija ja onpa kuluvalla kaudella jo kerran voittanut Pöykiön. Tämä tapahtui kauden kansainvälisessä avauskilpailussa Finlandia Trophyssa Tikkurilassa, kun Korpi nappasi ykkössijan Pöykiön sijoituttua toiseksi.
Koko kärkikolmikko on vaihtanut sekä lyhyt- että vapaohjelmansa uusiksi sitten olympialaisten. Grand prix -sarjan kilpailuissa Pöykiö oli Pariisissa kovassa seurassa vapaaohjelmassa kolmas ja Korpi Moskovassa neljäs. Mikkelin SM-kisoissa on siis lupa odottaa jo hienoja suorituksia, kun uusien ohjelmien alkuvaikeuksien pitäisi olla jo taakse jäänyttä elämää.
Kapea kärki
Taitoluistelijat ovat olleet julkisuuden paisteessa sitten Susanna Pöykiön vuoden 2005 EM-kisojen yllätyshopean. Lähinnä kuitenkin esillä on ollut kaksikko Pöykiö-Korpi ja vähän myös 28-vuotias Alisa Drei. Tämän kolmikon takana on kuitenkin selvä aukko, sillä Kiira Korven kaltaista "suurta tulevaisuuden lupausta" ei ole näkyvissä.
Myös miehissä kärki on kapea. Ari-Pekka Nurmenkari on kiertänyt ahkerasti arvokisoja, mutta tulokset ovat olleet heikkoja. Lähinnä jännitettäväksi on jäänyt, selviytyykö luistelija karsinnoista itse pääkilpailuun.
Syksyn Finlandia Trophyssa vasta 19-vuotias Valter Virtanen jo havitteli asepalvelustaan paraikaa suorittavan 23-vuotiaan Nurmenkarin päänahkaa, mutta ei vielä onnistunut. Mikkelissä Virtasella on nyt toinen tilaisuus haastaa Nurmenkari ja tulla sitä kautta valituksi Varsovan EM-kisoihin.