Valtava määrä tietokoneita, vilkkuvia värivaloja, musiikin pauhua, nuoria ihmisiä ja sumeita mutta selväpäisiä katseita. Tai korkeintaan sokerihumalaisia. Sellainen on tietokonenuorten Assembly 2002 -tapahtuma pähkinänkuoressa.
Nyt yhdettätoista kertaa järjestettävä tietokoneharrastajien tapahtuma näyttää suunnilleen samalta vuosi toisensa jälkeen. Mutta muuttuuko mikään tekniikan lisäksi?
"Tyttöjen ja naisten määrä lisääntyy hivenen vuosi vuodelta, mutta ylivoimaisesti suurin enemmistö koostuu edelleen nuorista suomalaisista miehistä", kertoo Jussi Laakkonen, toinen tapahtuman vastaavista järjestäjistä.
Vajaan viidentuhannen kävijän joukkoon mahtuu nykyään viitisensataa tyttöä.
Mikä on syynä naisten lisääntyneeseen määrään? Ovatko nörttipojat aktivoituneet naismaailmassa chattaamisen ja irkkailun ansiosta?
Nainen toi miehen
Ainakaan Tuuli Torssosen ja Arto Kinnusen suhde ei saanut alkuaan tietokonevälitteisesti.
"Olemme samassa paikassa töissä, siellä tapasimme toisemme", tuore nummelalainen kihlapari kertoo.
Torssonen paljastaa, että hänen edellinen suhteensa syntyi internetin avustuksella, mutta internet suhteen myös hajotti.
"Entinen poikakaveri vietti ihan liikaa aikaa koneen ääressä", Tuuli kertoo.
Nykyinen kihlattu ei aio samaan syyllistyä.
"Tulin tänne vain katselemaan, kun Tuuli raahasi mukaansa", Arto sanoo.
18-vuotiaat Torssonen ja Kinnunen eivät ole varsinaisia tietokonefriikkejä, sillä kumpikaan ei osallistu mihinkään kilpailuun.
"Olemme täällä tapaamassa kavereita, kuuntelemassa musiikkia ja pelaamassa."
Nukkumiseen ei kuitenkaan tuhlata kovin monta tuntia neljäpäiväisen rupeaman aikana.
"Viime vuonna nukuin yhteensä kahdeksan tuntia kolmessa yössä", Tuuli sanoo.
Hereillä ja hyvissä voimissa pysytään perinteisellä vaan ei niin terveellisellä reseptillä: kokista, energiajuomaa ja sipsejä.
"Neljäs yhteinen Assembly"
Astetta isompaa roolia tietokoneet näyttelevät 24-vuotiaiden Tiina Korhosen ja Jari Utriaisen elämässä.
"Olemme molemmat insinöörejä", kihlapari sanoo.
Yhteinen taival alkoi viitisen vuotta sitten Lahden ammattikorkeakoulussa. Ei varsinaisesti tietokonevälitteisesti, mutta tietotekniikan perusopinnoissa kuitenkin.
"Sen jälkeen Jari erikoistui tietoliikennetekniikkaan ja minä ohjelmistotekniikkaan, joten emme enää olleet samoilla tunneilla", Tiina kertoo.
Kihlapari osallistuu Assemblyyn nyt neljättä kertaa, ja joka kerta matka on tehty yhdessä. Molemmat asuvat ja ovat töissä Lahdessa.
"Kotona on yhteensä viisi tietokonetta. Keittiössäkin oli yhdessä vaiheessa kone, mutta siitä luovuimme", Jari kertoo. Koneiden paljous johtuu kuulemma siitä, että jokaisella on oma, hivenen muista poikkeava käyttötarkoituksensa.
Insinööripariskunta edustaa Assembly-tapahtuman vanhempaa polvea, mutta eväät ovat samat kuin muillakin. Vanhoilla kävijöillä on hyvä ohje nuoremmille.
"Kannattaa nukkua vuoroissa niin, että yksi nukkuu vahtien tavaroita ja muut ovat sillä aikaa koneella. "
Insinööripariskuntakaan ei osallistu kilpailuihin, vaikka kykyä ja tahtoa demojen tekemiseen olisi.
Kaksi päivää peliaikaa
Satunnaisotannan perusteella tietokoneharrastajatkin näyttävät siis pariutuvan reaalimaailmassa chattien ulkopuolella. Mutta varsin monet Assemblyn osanottajista kertovat tietävänsä useampiakin internet-välitteisesti alkaneita suhteita.
Ja toki vielä on pari päivää aikaa ennen kuin sunnuntai koittaa ja tietokoneharrastajien oma festari Assembly 2002 on valvottu loppuun.
Lue eilinen HTF-artikkeli: Maailman suurin nörttitapahtuma alkoi Helsingissä