Naisten koripallon SM-sarjan ympärillä on ennen 30. syyskuuta alkavaa kautta sattunut ja tapahtunut. Hallitseva Suomen mestari Pantterit ilmoitti vajaa kaksi viikkoa sitten luopuvansa sarjapaikasta rahatilanteesta johtuen. Näin jo valmista sarjaohjelmaa oli rukattava uuteen uskoon ja yhdeksän joukkueen sijasta sarja pelataan kahdeksan ryhmän voimin.
Paljon puhetta on herättänyt Koripalloliiton päätös poistaa ulkomaalaisvahvistusten kiintiö kaikista kotimaista koripallosarjoista.
-- Eiköhän tässä seuran johtajilla pysy järki kädessä, eikä Pantterien tapaiseen tilanteeseen enää jouduta, Lappeenrannan Catzin päävalmentaja Tommi Koskinen uskoo.
Jokaisessa kahdessa SM-sarjan seurassa on alkavalla kaudella kahdesta-kolmeen ulkomaalaispelaajaa. Ennakkokaavailuissa puolentoista viikon päästä starttaavasta sarjasta on tulossa ennätystasainen.
-- Pudotuspeleihin voi selviytyä ihan kuka vain. Meidän tavoitteena on mitalipelit, joka vuosi, Team Espoon päävalmentaja Nenad Stefanovic uhkuu itseluottamusta.
HNMKY haastaa
Suurin osa SM-sarjan päävalmentajista povaa mitalikolmikon löytyvän triosta Team Espoo, Vantaan Pussihukat ja Äänekosken Huima. -- Peli-ilo on meidän paras aseemme tulevalla kaudella. Kevääseen verrattuna kaikki nauttivat taas ihan erilailla pelaamisesta, Pussihukkien profiilipelaaja Alli Arppe kertoo.
Naisten sarjaan saatiin alkavaksi kaudeksi myös helsinkiläisväriä kun NMKY nousi takaisin pääsarjaan. Joukkue lähtee kauteen realistisin tavoittein, eikä himoitse pääkaupunkiseudun herruutta.
-- Me lähdemme haastamaan suuria ja kokeneita joukkueita. Olemme täällä kuitenkin jäädäksemme ja tavoittelemme pääsyä pudotuspeleihin, ensimmäistä kauttaan naisten SM-sarjassa valmentava NMKY:n Jussi Laakso valottaa.
Naisten SM-sarjan avauspäivänä 30. syyskuuta pelataan ottelut FoA--PuHu ja Huima--PeKa.