Espoo United tasoitti jääkiekon naisten SM-sarjan loppuotteluvoitot 2–2:een kukistaessaan lauantaisessa kotiottelussaan Oulun Kärpät maalein 5–1 (3–0, 0–1, 2–0).
Runkosarjan maali- ja pistepörssit voittanut Linda Välimäki iski pisteet 3+1 ja ketjukaveri Annina Rajahuhta 2+1. Puolustaja Tea Villilä keräsi neljä syöttöpistettä.
Pakkovoiton napannut United teki maaleistaan kolme jo avauserässä. Kärppien ainoan viimeisteli Mira Jalosuo, joka kavensi toisessa erässä.
– Parempi joukkue hävisi. Olimme pelin päällä, mutta maalinteko oli vaikeaa. Tuntui, että he saivat avauserässä aina maalin, kun pääsivät alueellemme, Kärppien valmentaja Mira Kuisma tuumi.
Ratkaiseva viides ottelu pelataan sunnuntaina Oulussa. Loppuottelusarjassa on nähty aiemmin vain kotivoittoja.
– Panokset olivat kovat. Tulimme hyvin peliin, kuten pitikin. Sunnuntaina Raksilaan ihmettä tekemään, Unitedin valmentaja Sami Haapanen ennakoi.
Jo neljännen kerran tällä vuosikymmenellä mestaruus ratkeaa viimeisessä mahdollisessa ottelussa.