Naisten jääkiekkomaajoukkue kohtaa huippumaat Kanadan, Yhdysvallat ja emäntämaan Ruotsin ensi viikolla Skövdessä neljän maan turnauksessa. Turnaus on naisten tärkein valmistautumisrupeama ennen ensi keväänä Kanadan Halifaxissa pelattavia MM-kisoja.
- Tämä on ainoa tilaisuus ennen MM-kisoja saada kaikki ulkomailla pelaavat mukaan ja ajaa viisikoita sisään pelitapaamme, maajoukkueen päävalmentaja Hannu Saintula kertoo.
Saintula valitsi 22 pelaajan ryhmäänsä viisi pelaajaa ulkomailta. Puolustajista Emma Laaksonen edustaa Ohion yliopistoa, Suvi Vacker ja Satu Kiipeli sekä hyökkääjä Nora Tallus Minnesota-Duluthin yliopistoa. Muista hyökkääjistä Tiia Reima kiekkoilee Sveitsin Luganossa.
MM-kisamenestyksellä on ensi keväänä tavallista suurempi merkitys, sillä maailmanmestaruuden lisäksi kisoissa ratkaistaan myös Torinon vuoden 2006 olympialaisten osallistujamaat. Suomi sijoittui Salt Lake Cityssä neljänneksi hävittyään pronssiottelussa Ruotsille.
Skövden turnauksessa Suomi kohtaa ensi viikon keskiviikkona USA:n, torstaina Ruotsin ja lauantaina Kanadan.